Historique des systèmes d'exploitation réseau
De nos jours, pratiquement chaque ordinateur personnel est connecté sous une forme ou une autre à un réseau. Il existe bien sûr le plus grand réseau de tous, Internet, mais plusieurs autres types de réseaux plus petits comme les LAN (réseaux locaux) et les réseaux d'entreprise existent également. Les systèmes d'exploitation réseau (NOS) servent de gardiens des données et des applications sur toutes sortes de réseaux. Les systèmes d'exploitation réseau ne diffèrent pas trop des systèmes d'exploitation à processeur unique que presque tous les utilisateurs d'ordinateurs connaissent, déclare Andrew Tannenbaum dans son livre "A History of Operating Systems", mais ils ont leur propre histoire unique et fascinante.
Naissance des réseaux
Le concept de communication de données entre ordinateurs a commencé à la fin des années 1960 et au début des années 1970, lorsque les chercheurs ont commencé à développer un moyen de connecter des ordinateurs et d'échanger des informations au moyen de paquets de données. Bientôt, le concept de réseau local (LAN) s'est imposé, remplaçant le modèle précédent d'un nœud informatique central et des terminaux dits "stupides" qui y sont connectés, comme dans le modèle propriétaire d'architecture de réseau de systèmes (SNA) d'IBM. Le développement ultérieur de TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) et d'Ethernet a poussé encore plus loin le concept de mise en réseau. Selon un article de recherche de l'American University Computing History Museum, le besoin s'est rapidement fait sentir pour les systèmes d'exploitation de gérer non seulement l'inter-connectivité des réseaux, mais également l'aspect sécurité.
Arrivée d'UNIX
Au cours de cette période, plusieurs systèmes d'exploitation ont été développés, comme le système d'exploitation MVS d'IBM, qui traitait encore du SNA. Cependant, le développement d'un autre système d'exploitation, baptisé UNIX, a vraiment ouvert la voie à NOS partout. Après l'échec d'un projet de développement d'un système vaste et complexe appelé Multics aux Bell Labs en 1969, un groupe de chercheurs de Bell, dirigé par Ken Thompson et Dennis Ritchie, a commencé à travailler sur un système informatique moins ambitieux mais non moins puissant. .
Après des premières années difficiles, Ritchie a développé le langage de programmation C, qui a permis à UNIX de devenir le premier système d'exploitation "portable", ce qui signifie qu'il pouvait être implémenté sur n'importe quel système informatique. La simplicité relative de la conception du système et la disponibilité de son code source ont fait d'UNIX un chouchou du monde universitaire et un incontournable sur de nombreux réseaux informatiques universitaires. De nombreuses versions d'UNIX ont été développées, mais la version Berkeley Software Distribution (BSD), développée à l'Université de Californie à Berkeley, est sans doute devenue la plus populaire, selon le géant des communications Alcatel-Lucent.
Netware fait sensation
Les années 1970 ont également vu l'essor des micropuces, qui ont inauguré l'ère des micro-ordinateurs et l'utilisation des ordinateurs personnels sur le marché grand public. Parallèlement à cette révolution, une société appelée Novell est devenue un pionnier des systèmes d'exploitation réseau avec la sortie de son appareil Netware S-Net. Le produit a essentiellement transformé l'IBM XT, un PC populaire à l'époque doté d'un disque dur, en un système de partage de fichiers sur lequel les postes de travail sont connectés au serveur dans une configuration en étoile (d'où le nom "S-Net").
Novell a également développé son propre NOS, également appelé Netware, pour l'appareil. À cette époque, plusieurs concurrents ont proposé leur propre NOS, mais ils étaient tous propriétaires et ne fonctionnaient que sur leur matériel réceptif. De plus, ces NOS ont été construits sur le DOS (système d'exploitation de disque), qui était présent dans pratiquement tous les PC IBM à cette époque, mais était également un système mono-utilisateur et mono-tâche.
En raison de ses caractéristiques multitâches non basées sur DOS, ainsi que de la volonté de Novell de porter son système sur une variété de matériels différents, Netware est rapidement devenu le système d'exploitation de choix sur toutes les principales cartes LAN, selon le livre de Raj Rajagopal « Multi - Mise en réseau du système d'exploitation :vivre avec Unix, Netware et NT."
La prochaine génération d'UNIX
Pendant ce temps, UNIX a continué à transformer le paysage informatique, comme lorsqu'un ordinateur BSD UNIX a rompu les restrictions d'ARPANET, qui reliait les sites militaires et universitaires, et a semé les graines de ce que nous connaissons maintenant sous le nom d'Internet. Puis, au milieu des années 1980, une société appelée Sun Microsystems a pris UNIX et a considérablement amélioré ses capacités. Le résultat, baptisé SunOS, a ajouté une interface utilisateur graphique ou GUI, rendue populaire par l'introduction de Mac OS puis de Windows 3.1 sur le marché grand public, ainsi que d'autres fonctionnalités. Solaris, une version plus récente de SunOS, est devenue encore plus populaire parmi les administrateurs réseau.
Microsoft et IBM font équipe
Alors que Novell assurait sa domination sur le marché des systèmes d'exploitation LAN à cette époque grâce à son Netware NOS, une société nommée Microsoft a essayé de se faire une idée de la direction que prenaient les choses. Les premières versions de son système DOS comportaient certaines fonctionnalités orientées réseau, tandis que son produit MSnet bénéficiait du soutien de concurrents Novell tels que 3Com, mais en vain. Les incursions dans d'autres systèmes d'exploitation tels que les premières versions de Windows se sont également heurtées à l'apathie des utilisateurs.
Pendant ce temps, l'ancien géant des mini-ordinateurs IBM avait apparemment été laissé pour compte par la révolution LAN et avait du mal à suivre Novell. Cela a incité Microsoft et IBM à s'associer et à développer OS/2, un système d'exploitation très médiatisé considéré comme "l'avenir de l'informatique personnelle", selon le livre de Rajagopal. Les deux sociétés ont mis tous leurs efforts pour détrôner Netware avec OS/2, en le plaçant comme une priorité même sur d'autres projets Microsoft comme son système Windows trébuchant. Mais avec la sortie de la version 3 de Windows, Microsoft a touché le jackpot. Alors que des millions d'exemplaires de Windows ont été vendus, la dynamique de l'industrie a changé du jour au lendemain et les plans pour OS/2 ont été devancés.
Joueurs actuels
De nos jours, les principaux acteurs du marché des NOS sont Windows, Netware (actuellement à la version 6.5) et Cisco IOS (signifie "Internetwork Operating System"), ainsi que des systèmes d'exploitation basés sur UNIX comme Linux ou l'une des nombreuses variantes de BSD UNIX.