Types de bandes magnétiques
L'inventeur allemand Fritz Pfleumer a breveté la bande magnétique en 1928. Plus précisément, le brevet concernait le placement de poudres magnétiques sur des bandes de papier ou de film, initialement à des fins d'enregistrement audio. Au cours des 30 années suivantes, la technologie de production de bandes magnétiques, ainsi que la technologie d'enregistrement et de lecture de bandes magnétiques, sont devenues plus raffinées, pratiques et abordables. Au fur et à mesure de l'évolution de la technologie des bandes magnétiques, ses utilisations se sont diversifiées, s'étendant au-delà des applications audio.
Cassette audio
La société Phillips a présenté au public les premières cassettes à petites cartouches et magnétophones portables au début des années 1960. C'est à cette époque que la bande audio magnétique à huit pistes est arrivée sur le marché. Lors de leur introduction, les deux formes de médias étaient d'un coût prohibitif pour le consommateur moyen. Le début des années 1970 a introduit la technologie de réduction du bruit Dolby sur les cassettes audio, avec un prix beaucoup plus bas.
Les bandes magnétiques audio à huit pistes étaient très populaires dans les années 1970, jusqu'à leur interruption vers 1980. La bande magnétique audio sur cassette est restée populaire jusqu'à la fin des années 1980, lorsque les CD ont rapidement commencé à dépasser les ventes de cassettes.
Cassette vidéo
Ampex a introduit le premier magnétoscope fonctionnel produit en série, le VRX-1000, en 1956. Les premières bandes vidéo et enregistreurs étaient encore plus chers à leur création que la technologie des bandes magnétiques audio. Les grands réseaux de télévision les achetaient et les utilisaient. Les premières bandes magnétiques vidéo coûtaient environ 2 000 $, et les utilisateurs ne pouvaient les lire qu'environ 30 fois avant que la surface d'oxyde ne se corrode.
Les premières cassettes vidéo et magnétophones à cartouche à usage domestique ont été commercialisés au milieu des années 1960 par Sony et Phillips. Ce n'est qu'à la fin des années 1970 et au début des années 1980 que les cassettes vidéo à cartouche et les appareils de lecture sont devenus abordables et conviviaux pour un usage domestique.
Bande de stockage de données
La première utilisation de la bande magnétique pour stocker des données a eu lieu en 1951 sur un proto-ordinateur appelé Mauchly-Eckert UNIVAC I. Le Bureau de recensement des États-Unis a acheté et utilisé la première machine UNIVAC pour l'analyse et le stockage des données.
Le matériau de la bande magnétique initialement utilisé à des fins de stockage de données consistait en un ruban de bronze nickelé d'un demi-pouce de large. Dans les années 1950, IBM produisait des ordinateurs utilisant la bande magnétique recouverte d'oxyde plus pratique et plus économique pour stocker les données.