Débit binaire (bitrate) vs fréquence d'images (frame rate) vidéo
En plus de la résolution — dimensions mesurées en pixels — l'apparence d'une vidéo numérique dépend de sa fréquence d'images et de son débit binaire. La fréquence d'images mesure combien d'images fixes apparaissent à l'écran sur une seconde, indiquant à quel point la vidéo semble fluide. Le débit binaire sert d'indicateur plus général de qualité, avec des résolutions plus élevées, des fréquences d'images plus élevées et une compression plus faible conduisant toutes à un débit binaire accru.
Comprendre le débit binaire
Le débit binaire d'une vidéo décrit la quantité de données qu'elle contient, mesurée en mégabits par seconde. Le débit binaire dépend partiellement de la résolution vidéo, car les fichiers vidéo à plus haute résolution contiennent plus d'informations. Il varie également selon la force de la compression de la vidéo — une vidéo fortement compressée a un débit binaire plus faible qu'une vidéo légèrement compressée. Comme une forte compression dégrade la qualité vidéo, le débit binaire sert d'indicateur de qualité globale, ainsi que de taille de fichier : en comparant le même enregistrement encodé à deux débits binaires différents, la vidéo avec le débit binaire plus élevé aura moins d'artefacts de compression qui réduisent la clarté de l'image, mais occupera plus d'espace sur l'ordinateur ou le disque.
Débits binaires vidéo courants
Les niveaux de débit binaire varient selon la source. Les disques Blu-ray prennent en charge des débits binaires vidéo jusqu'à 40 Mbps, contre 9,8 Mbps sur les DVD. D'autres sources vidéo domestiques offrent des débits bien plus faibles : même en HD, la vidéo sur Netflix n'atteint qu'environ 7 Mbps. Le débit chute encore plus dans le contexte des vidéos web créées par les utilisateurs ou des vidéos mobiles, où la vitesse de téléchargement et la faible consommation de données sont des préoccupations plus importantes que la qualité vidéo. La vidéo floue et les artefacts de compression se remarquent moins sur les petits écrans, donc une vidéo qui pourrait sembler inacceptable sur votre téléviseur peut sembler correcte sur votre smartphone.
Effets de la fréquence d'images
La fréquence d'images décrit la vitesse à laquelle une vidéo est jouée. Plus il y a d'images par seconde jouées dans une vidéo, plus la vidéo apparaît fluide. Une fréquence d'images élevée augmente également le débit binaire — indépendamment du niveau de compression — en raison des données nécessaires pour stocker les images supplémentaires. Les téléviseurs avec interpolation de mouvement peuvent automatiquement augmenter la fréquence d'images d'une vidéo au moment de la lecture, mais cela peut causer « l'effet soap opera » lorsque la vidéo apparaît anormalement fluide.
Standards de fréquence d'images
Contrairement au débit binaire, la vidéo a des fréquences d'images standardisées. Aux États-Unis, la plupart des films tournent à 24 images par seconde, tandis que la plupart des programmes TV suivent la norme NTSC, jouant à environ 30 ips. Dans les zones utilisant la norme PAL, comme de nombreux pays en Europe, la vidéo TV joue à 25 ips à la place. Il y a des exceptions cependant : en 2012, « Le Hobbit » a été projeté dans certains cinémas à 48 ips, réduisant le flou, mais causant chez certains spectateurs une sensation dérangeante due à son écart par rapport au taux normal d'animation.