Enceintes 7.1 : bibliothèques (direct-radiating) vs surrounds dipôle/bipôle
Un son 7.1 immersif s'obtient avec des enceintes bibliothèques à radiation directe et des surrounds dipôle/bipôle. Dans les configurations 7.1, les deux types sont souvent combinés. Chacun a ses forces et faiblesses ; le choix dépend de la disposition des places et des préférences d'écoute.
Radiation directe (Direct Radiating)
Toute enceinte n'émettant que dans une seule direction est qualifiée de « direct-radiating ». Les enceintes bibliothèques entrent dans cette catégorie. Leur son est plus localisable, ce qui peut gêner les auditeurs assis près d'elles. Les surrounds latéraux se placent à hauteur d'oreille, à 90° de la zone d'écoute. Dolby Digital et DTS recommandent les enceintes arrière à 150° derrière la zone d'assise, orientées vers elle.
Surround diffus (Diffuse Surround)
Les enceintes dipôle et bipôle murales ressemblent à deux bibliothèques collées dos à dos. La face tournée vers l'auditeur est un « null » (point nul) qui ne rayonne pas directement vers lui. Elles se placent sur les côtés, environ 45 cm au-dessus du niveau des oreilles. Ce type de surround « disparaît » dans l'espace sonore, idéal pour les salles à plusieurs rangées. Les home-cinémas mélangeant les deux types placent généralement les dipôles sur les côtés et les bipôles à l'arrière.
Dipôle vs Bipôle
La différence principale : dans un dipôle, le haut-parleur avant est en opposition de phase avec l'arrière, créant une diffusion. En bipôle, les deux sont en phase, renforçant les graves tout en conservant une diffusité moindre. Les bipôles offrent donc plus de flexibilité de placement. Écouter seulement un côté d'un dipôle fait perdre la moitié de l'information surround de ce canal.
Les deux ensemble
Les formats Dolby Digital EX, DTS-ES, Dolby TrueHD et DTS Master Audio sont conçus pour l'utilisation simultanée de surrounds directs et diffus. Les dipôles/bipôles occupent les positions latérales habituelles (hauts, sur les côtés). Les bibliothèques direct-radiating servent de surrounds arrière, placées plus rapprochées sur le mur arrière. Dolby Digital EX prévoit un seul surround arrière. La théorie : les radiateurs directs ancrent mieux la scène arrière, tandis que les surrounds latéraux diffus maintiennent une large scène enveloppante.