Antenne dipôle vs antenne à polarité inversée : comprendre la distinction

Les antennes dipôle et à polarité inversée ne sont pas des alternatives entre lesquelles il faut choisir. Une antenne dipôle est une structure d'antenne classique et largement utilisée. La polarité inversée désigne la structure du connecteur qui relie l'antenne à un routeur, un câble coaxial ou une radio amateur. Une antenne dipôle peut avoir un connecteur « RP ».

Le dipôle

Le dipôle est l'un des designs d'antenne les plus simples, ressemblant à un T majuscule. Les deux extrémités de la barre transversale forment les pôles de l'antenne. Lorsque le courant traverse le dipôle par l'alimentation — la partie verticale du T — il fait rayonner le signal depuis les deux pôles. La longueur du dipôle doit être un multiple impair de la longueur d'onde que l'antenne émet ou reçoit, comme une, trois ou cinq fois la longueur d'onde. Les diffuseurs utilisent souvent des dipôles comme un élément d'un réseau d'antennes plus élaboré.

Connecteur RP-SMA

Les connecteurs pour antennes dipôle et autres — radio, télévision, cellulaire ou Wi-Fi — sont classés mâles s'ils ont une broche saillante, ou femelles s'ils ont la prise qui reçoit la broche. Les connecteurs RP, comme les SMA, inversent cette disposition. Les RP-SMA femelles ont le même extérieur qu'un connecteur femelle standard, mais l'intérieur comporte une broche, tandis que le connecteur mâle a la prise. Un connecteur RP n'affecte pas du tout la polarité de l'antenne.

Connecteur RP-TNC

Les connecteurs RP-TNC inversent l'arrangement mâle/femelle des connecteurs Threaded Neill-Concelman (TNC). Les TNC sont utilisés sur les antennes radio amateur, micro-ondes et cellulaires ; les RP-TNC apparaissent sur les routeurs et antennes Wi-Fi ou à large bande. Les réglementations de la FCC limitent la puissance des signaux des routeurs et Wi-Fi pour prévenir les interférences excessives. Le connecteur RP réduit le gain, ou l'amplification du signal créée par l'antenne ; cela maintient le signal assez bas pour rester légal.

Réglementations

Les réglementations fédérales stipulent que les connecteurs pour produits utilisés dans les bandes non licenciées 2,4 GHz et 5 GHz — les longueurs d'onde utilisées par de nombreux réseaux locaux — doivent être conçus pour ne pouvoir être installés que par des professionnels connaissant les réglementations. L'exception est si le connecteur est non standard et pas facilement disponible pour l'utilisateur moyen. Les connecteurs à polarité inversée respectent cette dernière norme car ils ne peuvent pas se connecter à des connecteurs plus courants. Pour cette raison, on les trouve souvent sur les équipements réseau ou Wi-Fi installés par des non-professionnels.