Caractéristiques des claviers électroniques
Un clavier électronique a la mécanique d'un piano, mais il peut imiter n'importe quel instrument que vous voulez quand vous appuyez sur une touche. Cette caractéristique permet à un musicien d'utiliser un seul instrument pour reproduire les sons de n'importe quoi, d'un guitariste solo à un orchestre complet. Quand vous achetez un clavier électronique, faites attention aux caractéristiques des différents modèles pour sélectionner celui que vous apprécierez le plus.
Touches lestées (Weighted Keys)
Un piano est un dispositif mécanique ; quand vous appuyez sur une touche, un marteau feutré frappe une corde. En raison de l'action mécanique requise, une touche de piano nécessite une certaine force pour être enfoncée et remonte quand vous la relâchez. Les claviers professionnels ont des touches lestées pour reproduire cette sensation.
Touches sensibles à la vélocité (Velocity-Sensitive Keys)
La plupart des vrais instruments de musique peuvent être joués à différents niveaux de volume, et la différence entre les niveaux de volume est plus que juste le volume. Par exemple, testez un piano en effleurant légèrement une touche. Ensuite, appuyez plus fort sur la touche. Remarquez toutes les vibrations et harmoniques supplémentaires que vous entendez à des niveaux de volume plus élevés ; un clavier professionnel a la capacité de reconnaître la quantité de force que vous utilisez quand vous appuyez sur une touche et de modifier le son de l'instrument en conséquence. Cela améliore considérablement le réalisme des sons du clavier et est une caractéristique à rechercher même dans un clavier d'entrée de gamme.
Connectivité MIDI
Musical Instrument Digital Interface (MIDI) est un langage qui permet aux instruments et ordinateurs d'envoyer et recevoir des informations musicales telles que quelles notes jouer, avec quel(s) instrument(s), et la durée de chaque note. Si vous voulez utiliser ce langage, assurez-vous d'acheter un clavier avec des ports MIDI à l'arrière.
Sélection d'instruments
Vous devriez toujours essayer un clavier en personne avant de l'acheter, pour confirmer que la sélection d'instruments est à votre goût. Les instruments de clavier peuvent être numériques — quand vous appuyez sur une touche, cela déclenche le clavier pour jouer un enregistrement d'un vrai instrument — ou analogiques, dans lesquels les sons d'instruments sont générés mathématiquement. Les échantillons numériques sonnent plus réalistes, mais les synthétiseurs analogiques sont courants dans la production de hip-hop et de musique dance. Le clavier doit correspondre au style de musique que vous avez l'intention de jouer.
Capacité à charger de nouveaux sons
Alors que les technologies d'enregistrement s'améliorent et que le stockage informatique devient moins cher, les fabricants de claviers créent continuellement de nouvelles bibliothèques d'échantillons numériques d'instruments. Certains claviers ont la capacité d'accepter des médias amovibles tels que DVD, cartes mémoire flash, ou même disques durs. Cette caractéristique vous donne la capacité de charger de nouveaux instruments quand vous vous lassez de ceux inclus avec le clavier. Certains claviers vous permettent aussi d'utiliser des dispositifs de stockage amovibles pour créer vos propres instruments numériques.
Vibrato et pitch bending
Quand un vrai musicien joue d'un instrument comme une guitare, il varie légèrement la hauteur de certaines notes pour créer du vibrato, comme le ferait un chanteur. Certains claviers vous permettent d'ajouter du pitch bending et du vibrato aux instruments, créant un ton plus réaliste. Les claviers utilisent différents mécanismes pour le vibrato et le pitch bending. Certains utilisent des molettes (wheels) tandis que d'autres utilisent de petits joysticks. Certains utilisent aussi de petits pavés tactiles, comme ce qu'on peut trouver sur un ordinateur portable.