Subwoofers stéréo vs mono

Les subwoofers ajoutent du drame et de l'impact à votre système audio maison ou voiture. Un seul subwoofer est souvent ajouté à un système stéréo, ce qui peut sembler inadapté pour deux canaux. Les propriétés physiques du son permettent pourtant à un seul haut-parleur de faire le travail de deux. Le choix dépend surtout de vos préférences et de votre environnement d'écoute.

Son grave (basses fréquences)

Les basses ont des longueurs d'onde très longues, difficiles à contrôler en directivité, contrairement aux médiums et aigus. Cette nature ambiguë rend le subwoofer mono viable. Les systèmes stéréo en basses n'améliorent pas significativement le champ sonore. Comme les basses demandent plus de puissance d'amplification pour un volume donné, un seul subwoofer consomme moins de puissance, ce qui représente une économie à la conception et à l'achat sans sacrifier la qualité.

Systèmes home-cinéma

Le canal LFE (Low-Frequency Effects), le « .1 » dans 5.1 et 7.1, utilise des basses extrêmes. Les médiums et aigus viennent des enceintes principales et directionnelles, tandis que les basses sont routées vers le subwoofer. La vraie stéréo nécessite deux canaux avec informations communes et différentes pour créer la direction. Les canaux LFE sont mono, donc ajouter un second subwoofer n'améliore pas l'imagerie stéréo dans les basses.

Systèmes stéréo domestiques

Les subwoofers stéréo se trouvent surtout dans les systèmes dédiés à la musique. Les canaux gauche et droit sont traités identiquement, avec des filtres (crossovers) séparant les bandes de fréquences. Les aigus vont vers les enceintes principales, les graves vers les subwoofers. En théorie, cela devrait donner plus d'information directionnelle même dans les basses ; en pratique, une grande partie des très basses fréquences est centrée (center-panned), offrant peu d'avantage sur un seul sub, hormis une marge d'amplification supplémentaire.

Audio automobile

Les systèmes audio de compétition automobiles adoptent plusieurs approches pour la reproduction des basses. Dans l'habitacle (petit volume), la directivité des basses est particulièrement ambiguë. Brancher les subwoofers en mono ou stéréo dépend surtout des amplificateurs et crossovers disponibles. L'utilisateur moyen fera un choix similaire, fortement influencé par la prise en charge des subwoofers par l'autoradio (directe ou en option).