Différence entre câble subwoofer et câble RCA

Les avancées technologiques rapides dans le home-cinéma apportent une terminologie nouvelle qui peut prêter à confusion. Pour simplifier les termes des nombreux câbles reliant composants audio et vidéo, fabricants, marketeurs et utilisateurs ont tendance à les nommer par leur usage ou le type de connecteurs. Mais aucune de ces méthodes n'identifie spécifiquement un câble RCA ou un câble subwoofer.

Câbles RCA

Le terme « câble RCA » désigne tout câble coaxial muni de connecteurs RCA à enficher aux extrémités. Développé dans les années 1940 par Radio Corporation of America, un câble RCA transportait à l'origine le signal d'un phonographe vers un amplificateur. Aujourd'hui, ils connectent signaux audio et vidéo entre composants de home-cinéma : amplificateurs audio/vidéo et commutateurs, récepteurs satellite/câble, lecteurs DVD et écrans TV. Les fabricants utilisent des connecteurs RCA sur diverses qualités de câble coaxial pour différentes applications jusqu'à 100 MHz. Certains haut-parleurs de faible puissance utilisent des câbles RCA, mais la plupart utilisent des paires de fils.

Câbles subwoofer

Un câble subwoofer relie un amplificateur audio à un haut-parleur conçu pour reproduire les signaux sonores de basse fréquence jusqu'à 100 Hz. Selon la conception du système, la connexion nécessite soit une paire de fils, soit un câble RCA. Le subwoofer peut être passif (sans amplification interne) ou actif (avec amplificateur interne pour augmenter le volume). Pour un subwoofer avec connecteur RCA, n'importe quel câble RCA transportera le signal. Mais certains fabricants ajoutent des caractéristiques spéciales à un câble RCA et l'étiquettent « subwoofer ».

Câbles RCA pour subwoofer

Les caractéristiques électriques d'un câble coaxial dépendent du diamètre du conducteur central, du type et de l'épaisseur de l'isolant et du type de blindage. Un blindage plus élaboré réduit les signaux parasites induits dans le câble. Les connecteurs RCA peuvent être utilisés sur une grande variété de câbles coaxiaux aux spécifications de qualité variables. Les câbles RCA étiquetés « subwoofer » peuvent avoir des fibres plus serrées dans la tresse du blindage, ou un deuxième ou troisième blindage en tresse ou feuille. Le plaquage or des connecteurs améliore la conductivité et prévient la corrosion, mais ne réduit pas le bourdonnement secteur (AC hum).

Bourdonnement secteur (AC Hum)

L'électricité domestique fonctionne à 60 Hz (50 Hz en Europe) et peut produire un bourdonnement indésirable dans les systèmes d'enceintes de deux façons : par induction dans le câble d'enceinte depuis d'autres équipements ou câblages, ou par une boucle de masse où le bourdonnement 60 Hz voyage sur le blindage d'un câble coaxial. Comme le bourdonnement se situe dans la plage de fréquences d'un subwoofer, le problème y est plus fréquent. Un blindage supplémentaire dans un câble RCA vers un subwoofer peut réduire le bourdonnement par induction, mais pas celui par boucle de masse. Un transformateur d'isolement sur l'entrée secteur du système audio peut briser une boucle de masse.