Subwoofers SQ vs SPL : lequel choisir ?

En cherchant un subwoofer, deux facteurs principaux s'opposent : production de basses et qualité sonore. Dans la plupart des cas, un subwoofer produisant d'énormes basses sacrifie la qualité sonore. D'où deux types de subwoofers sur le marché :

Les subwoofers SQ (Sound Quality) reproduisent fidèlement le son avec clarté et fidélité, au détriment d'une sortie massive de basses. Les subwoofers SPL (Sound Pressure Level) produisent des basses tonitruantes et telluriques, mais au prix de la qualité sonore en termes de précision.

Que sont les subwoofers SPL ?

SPL = Sound Pressure Level (niveau de pression acoustique), mesuré en décibels (dB). C'est une mesure du volume de vos enceintes/subwoofers. Les subwoofers SPL génèrent beaucoup de pression acoustique = basses énormes. Mais au détriment de la qualité sonore.

Déterminer le SPL de votre système est vital pour qui veut un audio puissant et aigu. Il faut des enceintes/subs capables de déplacer un maximum d'air.

Que sont les subwoofers SQ ?

SQ = Sound Quality. Ces subwoofers excellent à produire un son clair et fidèle. Vous entendez chaque fréquence du morceau distinctement.

Pour des basses précises et serrées, les subs SQ doivent éliminer les fréquences dominantes et assurer une précision tonale superbe et une excellente spatialisation (staging). Le rêve de tout audiophile passionné.

Enceintes accordées (ported) vs closes (sealed)

Le but SPL/SQ détermine le type d'enceinte adapté. SPL = enceintes accordées ; SQ = enceintes closes. Chaque type a ses avantages/inconvénients transmis au système.

SPL : Enceintes accordées (ported)

Meilleures pour SPL. Le SPL vise à remplir la pièce de basses, pas le son parfait. Ces enceintes performent mieux en caissons accordés (bass reflex) conçus pour un son tonitruant.

Les enceintes accordées ont un ou plusieurs ports laissant l'air circuler librement → sortie accrue. Le roll-off des basses graves est d'au moins 24 dB/octave. Les ondes avant et arrière se couplent → augmentation significative de la sortie autour de la fréquence d'accordage. Idéal pour rap/hip-hop.

Pourquoi accordées pour SPL

• Réduisent la distorsion
• Créent une haute pression acoustique
• Air libre = effet sonore désiré

Inconvénients pour SPL

• Plus dures à concevoir
• Volumineuses
• Peuvent dégrader la qualité sonore globale

SQ : Enceintes closes (sealed)

Meilleures pour tout équipement audio SQ. SQ = son parfait > remplir la pièce. L'enceinte close (suspension acoustique) est la plus adaptée.

L'air intérieur contrôle le mouvement du cône. Sans évents, le roll-off des basses est à 12 dB/octave. Bien construites, elles produisent un son très précis, réponse en basses douce et percutante. Contrairement aux accordées, elles sont généralement compactes. Les grandes closes se comportent comme un baffle infini.

Pourquoi closes pour SQ

• Plus compactes
• Qualité sonore précise
• Excellente réponse transitoire

Inconvénients pour SQ

• L'air clos restreint le mouvement, limitant la fréquence

Malgré leurs défauts, ces enceintes servent leur but : boîtes accordées = basses tonitruantes (but SPL) ; closes = basses hautes et nettes (but SQ).

Comment mesurer SPL et SQ, et pourquoi ça compte ?

Mesurer objectivement si un système audio répond à vos exigences est essentiel pour évaluer les performances et agir au mieux. Mais pour certains audiophiles, c'est plus subjectif.

Mesure SPL

Utilisez un sonomètre (SPL meter) pour mesurer en dB. SPL = objectif. Vous déterminez précisément si vos enceintes poussent assez d'air et créent assez de pression. Vous validez votre objectif.

Mesure SQ

Beaucoup cherchent le son parfait. Mais la qualité sonore est subjective. Pas de méthode scientifique prouvée pour valider la précision tonale et la spatialisation équilibrée. Plusieurs facteurs affectent la qualité sonore, notamment la spatialisation :

Placement des enceintes

SQ étant subjectif, fiez-vous à votre jugement pour la spatialisation. Un mauvais placement crée un son artificiel → vous croyez à tort que votre système SQ est inefficace. Ex: subwoofer derrière le canapé = basses améliorées ; sous le canapé = non. Solution : ajouter d'autres enceintes SQ. Les audiophiles passionnés positionnent pour performance optimale. Les débutants s'appuyant sur un appareil pour améliorer la SQ risquent de mauvaises décisions.

Acoustique intérieure

L'intérieur de la pièce influence la spatialisation. Surfaces variées = réponses variées aux ondes sonores. Murs en verre = réflexion, rebond, qualité dégradée. Tissus d'ameublement = absorption. Si vous jugez l'efficacité SQ via la spatialisation, vous pouvez vous tromper.

Entre SPL et SQ, lequel est parfait ? SPL remplit la pièce de basses au prix de clarté/fidélité. SQ promet le son parfait mais sans méthode objective d'évaluation. Pas de perfection absolue.

SQ et SPL en audio automobile

SPL auto : basé sur « Burp-Box » (caisson pour dB max, souvent son terrible pour la musique). Fréquence « Burp » 50-80 Hz.

SQ auto : son équilibré, ni trop aigus ni trop basses, mise au point longue pour que tout sonne juste. Caissons SQ accordés plus bas que « Burp-Boxes », sacrifiant le SPL total, inutile car on ne roule pas en jouant une seule fréquence « Burp ».

Bilan

Ni SQ ni SPL n'est « meilleur ». C'est une question de préférence. Ces termes font débat, mais comprendre leurs différences change tout. Exploiter les détails fait une différence significative. Le choix final dépend de vos goûts.