Test Audio-Technica AT4040 : Le condensateur pro abordable

C'est à la fin des années 90 que j'ai découvert la gamme Audio-Technica, grâce au légendaire ingénieur et producteur Phil Ramone. Travaillant sur l'album « Songs from the Last Century » de George Michael, Phil a suggéré à George d'essayer un micro Audio-Technica sur sa voix.

Trouver le bon micro pour George était toujours un défi, impliquant souvent de tester une panoplie de micros hors de prix chaque jour avant de trancher. Impensable pour moi qu'un micro dans cette gamme de prix puisse répondre à tous ses besoins.

Après l'album, le micro Audio-Technica utilisé par George lui a été offert par Phil Ramone. George Michael n'utilisera plus jamais qu'Audio-Technica pour le reste de sa carrière.

Découvrons tout dans notre test approfondi de l'Audio-Technica AT4040...

Vue d'ensemble

Le micro utilisé avec George Michael était le plus cher AT-4060. Pour tester, j'ai comparé AT-4060 et AT-4040 sur mon fidèle préampli Focusrite Red 1. Les deux micros présentaient des caractéristiques remarquablement similaires.

Le circuit sans transformateur éliminevirtuellement la distorsion basse fréquence, et couplé à la grande membrane avancée, offre un son d'une douceur remarquable sur l'AT-4040. Avec sa réponse 20 Hz – 20 kHz, il délivre un son plein, net, cristallin qui m'a semblé être le microphone vocal pop ultime.

Il offrait aussi à George la liberté d'explorer les aigus, ce qui fonctionnait toujours pour lui. Je l'ai trouvé excellent pour l'enregistrement de guitares acoustiques aussi. Cela en dit long sur le design Audio-Technica quand on a passé des années sur tous les Neumann, et même le Sony C800G, à des tarifs radicalement différents.

Construction

Le design de l'AT4040 est partagé avec les autres modèles 40-series. Corps en laiton nickelé noir, large grille double couche en maille métallique devant et derrière la capsule – environ 60% de la hauteur totale. Cette taille inhabituelle et la symétrie du boîtier minimisent les réflexions internes parasites.

Logo AT à l'avant. À l'arrière, à la base, deux curseurs plastiques quasi affleurants : le gauche active un filtre coupe-haut du premier ordre à 80 Hz ; le droit un atténuateur 10 dB.

Le connecteur XLR de sortie est dans une « tige » sortant de la base, le numéro de série caché dans la prise XLR.

Suspension élastique incluse

En main, le micro semble sensible aux bruits de manipulation. Heureusement, une suspension élastique correcte (AT8449A) est incluse sans surcoût. Par contre, l'installation est un peu délicate : un élastique doit être manoeuvré autour de la base du corps, rendu difficile par la partie inférieure de la suspension.

Une fois en place, le micro est sécurisé et isolé de la majorité des vibrations mécaniques du pied. Filetage standard 5/8 pouce, avec insert plastique pour le 3/8 pouce standard européen.

Spécifications

Le site constructeur fournit de nombreuses infos techniques : courbe de réponse en fréquence générique et diagramme polaire (peu pertinent). Le micro est incroyablement plat entre ~20 Hz et 4 kHz. Au-delà, quelques pics significatifs vers 6,5 et 11 kHz, culminant vers +5 dB.

Ces pics apparaissent aussi sur les AT4033a et SE (légèrement moins) et sont suggérés sur l'AT4047. Cela suggère une caractéristique de la capsule ou du design du boîtier.

Le haut du spectre semble s'atténuer rapidement au-delà de ~16 kHz, mais Audio-Technica annonce 20 Hz – 20 kHz. Le diagramme polaire publié montre un cardioïde classique très serré, mais seulement à 1 kHz.

Garantie

Garantie Audio-Technica 5 ans : il restera longtemps dans votre parc micros.

Contenu de la boîte

Étui de transport protecteur + housse velours. Protection contre poussière et humidité.

Suspension élastique AT8449A (filetages 3/8"-16 et 5/8"-27), compatible toute la gamme 40-series.

Test Audio-Technica AT4040 – Avantages et Inconvénients

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Test Audio-Technica AT4040 – Verdict Final

L'AT4040 est un excellent microphone, bien spécifié et bien équipé, à prix très attractif. À tarif similaire, on le compare aux AKG C3000, Rode NT1, Beyerdynamic MCE90. Seul le Rode est un vrai condensateur à polarisation externe comme l'AT.

L'AT4040 va sans doute grignoter des parts de marché à la concurrence et mérite une attention sérieuse de quiconque prévoit d'investir dans un micro à ce niveau de prix.

Pour conclure : l'AT-4040 est un microphone de qualité professionnelle exceptionnelle pour son prix et l'ajout parfait à tout home-studio ou studio pro.

Bons enregistrements !

Niall Flynn

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