Les différentes méthodes de nettoyage/formatage des cartes mémoire

Copyright Robert S. Donovan

« Supprime juste les photos que tu veux pas », suggère un ami quand vous demandez quoi faire après avoir transféré une carte sur l'ordinateur.

« Non, non. Formate dans l'appareil pour être tranquille », renchérit un autre.

Et un troisième : « Le mieux, c'est le formatage bas niveau, si ton appareil le propose. »

Pour beaucoup de débutants, ces conseils semblent contradictoires et confus. C'est quoi le bas niveau et pourquoi c'est mieux ? Qu'arrive-t-il si je supprime seulement ? Et est-ce qu'on se moquera de moi si je fais le « mauvais » choix ?

D'abord, oubliez la dernière question. On est tous là pour apprendre et tout le monde fait face à cette question un jour. Pas de panique, cet article va clarifier le fonctionnement de chaque méthode. J'espère que vous pourrez alors en parler intelligemment et utiliser cette connaissance pour le bien de tous les photographes numériques.

Pour les techniciens, regardez ailleurs pour la suite. Je vais simplifier à outrance pour que les bases du stockage de données soient comprises. Pas de bits/bytes, juste accessible à tous. Et pour l'argument, on suppose que tous les appareils fonctionnent grosso modo pareil pour le formatage... en admettant que modèles et marques font les choses légèrement différemment. Hors sujet ici.

Case départ : l'analogie du livre

Imaginez votre carte mémoire comme un livre. Simple : juste une table des matières (TD) et les pages. Disons 50 pages de TD et 450 d'histoire = 500 pages total. Quand vous prenez une photo, l'appareil écrit toutes les infos du capteur sur une page et note cette page dans la TD. Simple. Page 342 : « fleur, 12 mars, etc. »

Fin de journée. Tout téléchargé sur l'ordinateur, prêt pour de nouvelles photos. C'est là que les méthodes diffèrent.

Suppression des photos

Supprimer = aller dans la TD et effacer la ligne « fleur, 12 mars... ». La page 342 devient dispo pour réécriture. Un par un ou tout d'un coup, vous ne touchez qu'à la TD, PAS aux pages. Sur la page 342, la description détaillée de la fleur existe encore, mais l'appareil ne connaît le contenu des pages qu'en lisant la TD, PAS les pages elles-mêmes. Pour lui, page 342 = vide, réutilisable.

Formatage basique ou haut niveau

Jusqu'aux dernières années, c'était le seul formatage dispo. Et vous ne le saviez peut-être pas car il s'appelait juste « Formater ». La méthode rapide pour vider une carte et repartir à zéro. Comme la suppression ci-dessus, il nettoie la TD seulement, mais d'un coup. Rapide, efficace. Pour un appareil qui ne regarde QUE la TD, vous avez un livre vierge. (NOTE : l'appareil prendra une page du livre et, quand il écrira une nouvelle photo, effacera chaque lettre une par une en écrivant la nouvelle info. On verra pourquoi c'est important.) Encore une fois, fonction TD seulement, pas fonction livre.

Formatage bas niveau (Low Level Format)

Voici le vrai destructeur. Un formatage bas niveau efface non seulement la MAIS parcourt chaque page et efface CHAQUE lettre pour y mettre des zéros. Résultat : livre sans TD et zéros partout. Impossible de savoir ce qu'il y avait avant.

Qu'est-ce que ça change ?

Si vous voulez récupérer un MAX d'espace et avoir la carte LA PLUS PROPRE, utilisez le formatage bas niveau si votre appareil le permet.

Sinon, sachez que votre appareil écrira constamment sur des pages déjà noircies, prenant parfois plus d'une page pour une seule photo. Et si vous ne supprimez que quelques photos puis reshootez, vous dites à l'appareil que pages 342, 355, 398 sont libres. Il utilisera toute la page 342 puis une partie de 355 pour le cliché suivant. C'est la définition classique de la fragmentation — ça ralentit les perfs avec le temps (moins sur mémoire flash solide que sur disques durs mécaniques). La photo d'après chevauchera la fin de 355 et le début de 398. Et ainsi de suite.

Vous effacez la première photo → l'appareil pense que toute la page 342 et une partie de 355 sont libres, alors que la photo suivante n'utilisera qu'une partie. Perdu ? C'est pour ça qu'un disque dur fragmenté tourne plus lent : il doit « réfléchir » et chasser tous ces bouts épars pas écrits sur pages consécutives mais éparpillés selon où des pages libres apparaissaient au moment d'écrire.

La suppression ou le formatage haut niveau a un avantage : c'est (un peu) annulable. Si vous formatez haut niveau par erreur et réalisez l'erreur, les photos sont probablement encore là sur les pages. Suivez le raisonnement : toutes les descriptions sont dans le livre, il n'y a juste plus de TD pour les retrouver. C'est là qu'interviennent les logiciels de récupération photo.

Ils partent du principe que toute l'info est là, mais il faut lire TOUT le livre pour réécrire une TD. C'est ce qu'ils font. Pas parfaits, mais ils lisent la page 342 d'origine, comprennent où commence/finit la description de la fleur, vous présentent l'image, vous décidez de la garder ou récupérer. La plupart ne réécrivent pas la TD pour vous, gardent une copie virtuelle tant que le programme tourne.

Voilà pour la leçon d'analogie simplifiée sur le stockage et la destruction de données sur cartes flash. Je ne suis pas là pour dire ce qui est le mieux (ok, un peu quand même) mais j'espère que l'info vous aidera à décider en connaissance de cause ! Ce qui marche pour vous vous appartient.