Test du Pentax WG-1 GPS : le baroudeur géolocalisé

Introduction

Le Pentax WG-1 GPS est un compact anti-écrasement, antigel, étanche, antichoc, conçu pour les aventuriers ou ceux qui cassent leurs appareils. Disponible en plusieurs coloris, il intègre un récepteur GPS capable de géotagger les photos avec longitude/latitude au moment de la prise de vue. Je l'ai emmené 6 semaines au Népal, Bhoutan et Inde pour le tester sur la route et dans la nature.

NOTE : Toutes les photos de ce test (sauf celles de l'appareil lui-même) sont sorties brutes de l'appareil, sans retouche contraste, saturation ou autre. L'appareil a de nombreux « modes image » mais j'ai choisi le rendu de base pour montrer ce qu'on peut en attendre. Cliquez pour agrandir.

Les bases

Himalaya, Népal

Spécifications techniques : capteur 14 Mpx, cartes SDHC, étanche 10 m / 2 h, résistance au gel, zoom 5× (équiv. 28-140 mm), écran 2,7", sorties AV/USB/HDMI, batterie ~350 vues (sans GPS). ISO jusqu'à 6400 en certains modes, stabilisation numérique, traces GPS visualisables dans Google Earth. Plus d'infos sur le site Pentax. Fourni avec mousqueton pratique.

L'appareil regorge de fonctions que je ne détaillerai pas pour ne pas copier le manuel. Beaucoup concernent le post-traitement interne (gadgets créatifs qu'on fait mieux sur ordi). Amusant si on n'utilise pas d'ordi, mais accessoire. Ils incluent sépia, rétrécissement de têtes, transformation en croquis.

Disposition des commandes classique et simple. J'ai aimé le peu de boutons : juste l'essentiel (zoom, lecture, menu, multi-sélecteur, détection visage, suppression, déclencheur, marche/arrêt). Pas de vis filetée dessous et trappe batterie/carte. Une trappe latérale gauche cache HDMI et PC/AV (câbles fournis).

Fonction originale : cinq mini-LED autour de l'objectif pour le macro. Elles fonctionnent bien avec la distance minimale de 1 cm en mode macro (deux modes macro aux plages différentes). Pentax les couple à la détection visage pour assister les autoportraits « bras tendu » : l'appareil signale si vous êtes centré ou sur le point de sortir du cadre. Encore plus utile à plusieurs : il peut signaler jusqu'à 5 visages par rapport au cadre. Fini les autoportraits avec demi-visage coupé !

Trekking au Népal

L'objectif est derrière un verre traité, zoom limité à 5× (normal pour un étanche). Cela évite d'abîmer l'objectif si l'appareil s'allume accidentellement dans une poche. Revêtement caoutchouté sur le dessus et les côtés pour les chutes (résistance choc : 1,5 m).

Performance en conditions réelles

Comme un gamin dans un magasin de bonbons, j'étais impatient de l'emmener en voyage. Six semaines en Asie pour des photo-tours au Bhoutan et Népal, puis tournée d'inspection en Inde. Je voulais tester le GPS pour tracker ma position et géotagger mes photos reflex. J'emporte d'habitude un compact pour documenter les lieux (photos de panneaux), noter infos, enregistrer messages vidéo pour ma fille. Pour le voyage, j'ai acheté un chargeur Wasabi avec 2 batteries supplémentaires, sachant que le GPS vide la batterie en une journée.

Exemple de fichier GPS KML pour Google Earth depuis le Népal

Taj Mahal, Inde

Premier défaut : démarrage lent. Après chronométrage, l'écran s'allume mais ne répond pas (déclencheur, menu…) pendant 4 secondes. Cela peut sembler une éternité ou rien du tout. Pour moi, 4 secondes pour un snapshot rapide, c'est long.

Mode Macro

Allumé, la zoom est accessible et réactif. Double fonction zoom/revue d'images. Le multi-sélecteur donne accès rapide aux fonctions principales : flash (auto, off, on, auto yeux rouges, yeux rouges), mode rafale (standard, retardateur, continu, haute vitesse, télécommande, intervalle, bracketing auto), modes AF (auto, macro, macro 1 cm, pan focus, infini, manuel). Le bouton détection visage cycle entre modes : on, détection sourire (déclenche auto dès qu'un sourire détecté dans le cadre), assistance autoportrait. Un peu gadget, mais j'ai aimé la détection sourire à l'anniversaire de ma fille déballant ses cadeaux : ça ne shoote que quand elle sourit. Utile aussi en laissant l'appareil en coin de soirée pour photos automatiques d'invités qui s'amusent.

Modes de prise de vue : nuit, sous-marin, plage, enfants, et ~15 autres pour la créativité. Mode nuit utile comme le montrent les images ci-dessous. Première image en mode Programme normal (l'auto essaie de choisir le meilleur mode mais pas assez réactif pour moi), seconde en mode Nuit. Différence principale : vitesse d'obturation. En mode Nuit, l'obturateur reste ouvert un stop de plus, éclaircit la scène (et cause un léger flou, pose 0,8 s à main levée). Photos du temple principal du Thimphu Dzong au Bhoutan.

Trongsa Dzong (forteresse), Bhoutan

Le mode intervalle est très utile. L'appareil ne prend pas seulement une photo à intervalle choisi, il crée aussi un fichier AVI à partir des images en mode Vidéo (sinon il écrit chaque image séparément pour montage ultérieur). Très satisfait, surtout le délai de début programmable. Le minuteur + étanchéité m'ont permis de laisser l'appareil dehors toute la nuit pour capter le lever de soleil espéré. Près de Seattle, tous les matins ne sont pas beaux, mais j'ai capturé un lever d'été en septembre sans me lever à 5h. NOTE : je n'ai pas pu ouvrir le fichier AVI avec QuickTime sur Mac (appli par défaut) alors que Windows Media Player le lisait. Problème uniquement sur timelapse, pas vidéo normale.

Déçu par la qualité d'image globale. Habitué aux Canon Digital Elph, peut-être mes standards sont hauts. À 14 Mpx plein format, le piqué manque. Images globalement correctes, mais en zoomant 100%, beaucoup de « flou ». Voyez les exemples ci-dessous, recadrés 100% (cliquez pour agrandir).

L'appareil accepte les cartes Eye-Fi sans fil. J'ai testé deux cartes neuves Eye-Fi. Déçu de trouver un matin mon timelapse programmé la veille non terminé, arrêté après 10 photos. Perplexe jusqu'à recevoir le premier de nombreux « Erreur carte mémoire » à l'écran. Seul le retrait de la batterie réinitialise. Erreur sur les deux cartes, plus fréquente en vidéo mais sur tous modes. Ne sachant pas si c'est l'appareil ou les cartes (Eye-Fi désactivé la plupart du temps), je ne peux pas trancher. Frustrant de ne jamais savoir si l'appareil marchera ou plantera au moment crucial.

Pas content de la performance ISO, surtout en vidéo. Vidéo ci-dessous pour ma fille (journal vidéo pendant le voyage) montrant le bruit même en forte lumière. Mais ça montre aussi comme l'appareil gère bien l'exposition en vidéo. Mitigé.

Vidéo pour ma fille depuis le Népal sur Vimeo

Exemples

Conclusion

Points forts

• Prise de vue discrète (écran arrière complètement éteignable)
• Traces GPS exploitables directement hors de l'appareil
• LED macro pour plans rapprochés en basse lumière
• LED de positionnement pour cadrer les autoportraits
• GPS reste actif appareil éteint
• Timelapse efficace et uploadable sans montage ordi
• Détection visage assure exposition correcte en fort contraste

Points faibles

• Démarrage trop lent pour les snaps rapides
• Erreurs aléatoires avec cartes Eye-Fi testées
• Autonomie avec GPS activé (8 h max)
• GPS reste actif appareil éteint (double tranchant)
• Fichiers timelapse non lisibles directement sur QuickTime Mac

En conclusion, je regrette que cet appareil n'ait pas répondu à mes attentes. S'il a performé parfaitement sous l'eau et que le GPS était bienvenu, les « erreurs carte mémoire » et la qualité d'image sont les grosses déceptions.

Côté positif, ce serait un premier appareil parfait pour enfants ou sportifs actifs. Je l'ai maltraité bien plus que je ne le ferais (sans tester l'anti-écrasement en roulant dessus) avec un autre appareil. Je l'emmènerai en escalade ou situations où l'abus est garanti. Ce ne sera juste pas mon premier choix quand la qualité d'image prime.

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Testeur : Peter West Carey
Date du test : 22 novembre 2011
Produit testé : Pentax WG-1 GPS Camera
Note : 2/5