Comment adoucir la lumière du flash

Pourquoi les photos au flash paraissent dures ?

Récemment, plusieurs lecteurs dPS ont demandé sur Facebook : « Comment utiliser un flash sans que mes images aient l'air si dures ? ».

Comprenons d'abord la différence entre lumière naturelle/ambiante et flash. Avec la lumière naturelle, vous avez peu de contrôle sur l'intensité, la direction, ou la couleur. Avec un flash, vous avez beaucoup plus de contrôle si vous maîtrisez les bases de la lumière et de l'exposition. Avec un flash, vous contrôlez la direction, l'intensité, la couleur et la distribution de la lumière.

Une bonne compréhension de comment votre flash affecte l'éclairage du sujet et son apparence dans l'image finale est importante.

Comprendre la lumière

Les propriétés de la lumière incluent : qualité de la lumière, quantité de lumière, et aussi couleur de la lumière, mais nous exclurons ça de cet article.

Luminosité : expression relative de l'intensité de l'énergie émise par une source lumineuse visible.

Contraste : différence de lumière entre les parties d'une image.

Ombres et hautes lumières : considérez que l'absence de lumière est ombre, donc les ombres sont les parties de votre sujet non éclairées, et les hautes lumières sont les parties éclairées.

Qualité de la lumière : ici on utilise les termes « dure » et « douce » pour définir la qualité. La lumière dure se trouve par jour ensoleillé. Elle crée des zones très claires et très sombres dans la même scène. Un autre bon exemple de lumière dure : le flash cobra. Utilisé comme seule source, il résulte en un sujet brillamment éclairé et un arrière-plan très sombre. La lumière douce est lisse, diffuse et uniformément répartie. Ce type de lumière crée peu d'ombres. Jours nuageux et zones d'ombre sont des exemples de cette qualité.

Taille de la source : petites sources = lumière dure ; grandes sources = lumière douce.

Distance : plus la source est loin du sujet, plus la lumière sera dure.

Exemple : bien que le soleil soit énorme, sa taille relative pour nous est petite et il produit une lumière dure. Mais par jour nuageux, la lumière devient une source relativement grande et le soleil n'est plus une lumière dure. Non seulement les nuages rendent la source relativement plus grande, ils diffusent cette source brillante. Résultat : plus de lumière directe sur rien dans la scène.

On en conclut que par jour sans nuage, la source est petite, lointaine, brillante et donc dure. Cette lumière crée des ombres nettes définissant un contraste élevé. Par jour nuageux, la taille relative de la source est grande, elle est plus proche (le ciel nuageux), moins brillante, et diffusée. Cette lumière crée des ombres douces et donc un contraste plus faible.

Photographier différents sujets demande différents types de lumière. En réponse à la question, considérons la photo de personnes. Vos portraits seront bien plus flatteurs photographiés avec moins de contraste en lumière douce. Pourtant, dans certains cas, comme portraits dramatiques d'acteurs, le fort contraste est super. La lumière dure et le contraste élevé sont bons pour montrer la texture de peau chez les personnes âgées. Le contraste exagère texture et traits car les ombres sont bien définies. Moins de contraste, ou lumière douce (diffusée), dé-emphase la texture et donne à la peau un aspect plus lisse. C'est ce qu'on cherche, particulièrement pour le portrait féminin.

Quand vous utilisez un flash, sur ou hors appareil, vous utilisez une source relativement petite, dure, directionnelle. C'est un problème, car vous finissez avec fort contraste et aspect dur sur votre portrait. Pour résoudre ça, il faut rendre la lumière plus douce en la rendant plus grande. Rappelez-vous : lumière douce = grande source, donc la clé pour adoucir votre lumière, c'est de l'agrandir.

Modifier la lumière du flash

Flash cobra (sur appareil)

Voici quelques façons de transformer le flash cobra en source douce. On commence par le plus simple sans accessoires, vers les options plus complexes avec modificateurs.

Rebondir le flash : Le rebond est une façon d'agrandir la source mais la lumière perd en intensité. En rebondissant sur murs et plafonds, la lumière tombant sur votre sujet provient d'une zone bien plus large qu'un flash direct. En extérieur, ce n'est pas toujours possible donc il faut trouver d'autres moyens. Vous pouvez utiliser de grands panneaux mousse blancs, des parapluies, ou acheter un réflecteur. Les réflecteurs existent en plusieurs tailles et surfaces multiples qui rebondissent ou réfléchissent la lumière. Ils se plient en sacs compacts et portables. Si tout ce que vous avez est une carte de visite blanche ou une carte index, utilisez un élastique et fixez-la sur le dessus de votre flash. Cela servira de mini-rebond et aidera à créer des reflets dans les yeux du sujet.

Astuces :

• Puisque le rebond réduit l'intensité, vous devrez augmenter la puissance du flash.
• Rebondir sur murs/plafonds colorés impartira la même teinte sur votre sujet.

Utiliser un diffuseur : Le diffuseur le plus simple est un morceau de papier soie scotché devant le flash. Les diffuseurs plastiques qui s'emboitent sur la tête de flash ou s'attachent par velcro/élastique sont l'étape suivante. Stofen en fait de plusieurs tailles pour la plupart des têtes de flash. Plusieurs produits qui rebondissent ET diffusent sont dispo — les Rogue Flash Bender en sont un bon exemple. Plusieurs fabricants font des mini softboxes portables pour flash.

Les diffuseurs marchent bien pour le flash en intérieur mais sont peu utiles en extérieur. De plus, comme pour la lumière rebondie, les diffuseurs demandent aussi plus de puissance pour la même exposition.

Il reste un problème à résoudre : l'éclairage plat. Le flash cobra est près de l'axe de votre objectif, donc avec un diffuseur la lumière vient toujours du même angle et vos portraits manqueront de dimensionnalité. Les images paraîtront plates. C'est pire sans diffuseur : yeux rouges ou regard « cerf dans les phares ».

Flash déporté (hors appareil)

La position et direction de la source ont un grand impact sur l'apparence du sujet. On a couvert le contraste et comment il se définit, mais la visibilité de ce contraste (visibilité ombres/hautes lumières) dépend de la position de la source, diffusée ou pas.

N'importe quel sujet, quelle que soit sa texture et dimension, s'il est éclairé et photographié sous le même angle, paraîtra plat comme dans le schéma ci-dessous à gauche. Pour montrer dimension et texture, la direction du flash et l'angle de l'objectif ne doivent pas être coïncidents, comme à droite.

La dimension maximale théoriquement serait quand source et appareil sont à 90°. Mais c'est un peu extrême. Voir schéma ci-dessous.

Si le flash est sur l'appareil, l'appareil voit et capture le côté du sujet blasté par la lumière frontale. Résultat : peu ou pas d'ombres, aspect durement éclairé.

Il n'est pas toujours possible d'utiliser le flash hors appareil. Même de petites rallonges via supports flash sur le côté ou au-dessus aideront. Un flash sur pied piloté par déclencheur sans fil est l'idéal. Têtes de flash dans mini softboxes (voir ci-dessous) ou avec un produit style Rogue Flash Bender diffuseront bien la lumière.

Si vous êtes en studio ou même chez vous, vous pouvez augmenter la taille relative de votre flash en le dirigeant à travers un rideau de douche translucide (blanc, pas transparent). Vous pouvez construire un cadre PVC et draper le rideau, ou acheter de la toile ripstop comme matériel de diffusion.

Enfin, rappelez-vous que plus la source est proche du sujet, plus la lumière est douce. Le bord de la source est plus doux que le centre. Gardez ces astuces dans votre arsenal. Armé des infos de cet article, vous ferez j'espère de meilleurs portraits au flash et aurez une meilleure compréhension du contrôle de la lumière de votre cobra.

Les deux portraits suivants ont été shootés en setting décontracté avec un panneau mousse blanc servant de fill à gauche de l'appareil. Pour la première image, un diffuseur fourni avec la tête de flash a été utilisé. Comme vous voyez, malgré le diffuseur, la source reste petite et relativement dure. Le second portrait a utilisé la softbox. Remarquez comme la lumière est plus douce sur le sujet. Les deux images sont brutes de décoffrage — pas de post-traitement.