Test : Laowa 17mm f/1.8 MFT — L'approche « slow photography »
Beaucoup de tests techniques, peu d'approches pratiques. J'ai passé plusieurs semaines avec le Laowa 17mm f/1.8 pour Micro 4/3 (MFT). Cette optique manuelle mérite un regard différent pour vous aider à décider.
Spécifications techniques
- 17mm sur MFT = champ équivalent 34mm plein format (65°)
- 9 lentilles / 7 groupes, iris 7 lames
- Filtre 46mm, poids 172g
- Non tropicalisé, prix public 149 $ US
Ergonomie et prise en main
Objectif entièrement manuel : mise au point et diaphragme. Construction métal solide, pare-soleil métal (ombrage léger). Aucune sensation « plastique ». Bagues douces, cliquets d'ouverture discrets, graduations nettes. Rend hommage aux meilleures optiques argentiques. Bien proportionné pour les petits boîtiers MFT.
Focale : l'indispensable 35mm équivalent
Équivalent 34mm, focale « normale » polyvalente, à côté du 50mm équivalent dans tout sac photo. Grands photographes ont travaillé uniquement dans cette plage. Champ large, mise au point plus tolérante (avantage en manuel).
Piqué et rendu
Correct sans être le plus piqué. Centre net à pleine ouverture, bords plus doux — mais le piqué est là où ça compte, doux là où c'est acceptable. Le « look » est superbe. Iris 7 lames = superbes rayons d'étoiles (starbursts) à diaphragme fermé pour les sources lumineuses nocturnes.
Encombrement
Parfait sur petits boîtiers (Pen F), un peu « perdu » sur gros (EM1X). Look vintage assumé. Beaucoup m'ont pris pour un photographe argentique avec ce combo Pen F + Laowa. Renforcé par ma lenteur à faire le point — ce n'est pas un objectif « run-and-gun ».
Le retour au « slow photography »
J'ai photographié à l'argentique manuel. Je pensais avoir tourné la page grâce à la technologie moderne. J'avais oublié le processus lent : prisme de visée, posemètre à aiguille.
Avec un objectif manuel sur hybride, on travaille à l'histogramme/posemètre : ISO, vitesse, ouverture, mise au point. Ça prend du temps.
Slow photography = Slow food
Je me souviens d'un restaurant « slow food » en Italie : prendre le temps de savourer saveurs et textures. L'objectif manuel, c'est pareil : on shoote moins vite, on réfléchit plus à l'image — pas de « run-and-gun ».
Le smartphone, c'est l'inverse : on sort, on shoote, à peine de mise au point, peu de réflexion sur le processus. Parfois libérateur pour le sujet, souvent synonyme d'images peu pensées.
La mise au point : un apprentissage
Autrefois : prismes de visée (split/microprisme). Aujourd'hui sur hybrides : loupe (magnification) et focus peaking. J'ai assigné deux boutons personnalisés. Pas rapide, mais efficace.
La magie : on doit ralentir, penser à chaque paramètre (ISO, ouverture, vitesse, point). Erreur = visible immédiatement. À l'argentique, on l'apprenait au développement. Ici, feedback instantané.
Ce processus de ralentissement et de compréhension m'a régalé. L'optique est assez large et assez lumineuse (ouverture) pour n'emporter qu'elle en sortie.
Pas pour les pressés
Lent = pas de réactivité. « Prenez-nous en photo » → ils posent, attendent. Cet objectif ne suivra pas, quel que soit votre niveau.
Portraits possibles, mais à planifier, anticiper. L'astuce du street photographer argentique : ouverture intermédiaire, mise au point à 1m (3 pieds), viser et shooter. En pratique, plus complexe : l'exposition demande l'œil dans le viseur.
Le verdict
J'ai adoré ce Laowa 17mm f/1.8. J'ai d'autres focales fixes similaires, mais autofocus, diaphragme électronique, toucher « plastique », plus chères, plus piquées. Celui-ci se sent bien, est ultra-solide, donne de beaux fichiers, exige de l'attention. Il force à photographier en photographe. On se sent photographe. On a l'air photographe.
À 149 $ US, rapport qualité/prix exceptionnel. Mes images sont réussies, j'ai renoué avec le plaisir de la « slow photography » : ralentir, humer les roses — ou plutôt, faire des images plus délibérées, plus pensées.
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