Canon EOS R : test terrain complet

Le Canon EOS R n'est plus le dernier né de Canon, mais c'est l'un de ses quatre hybrides plein format.

Ce qui signifie que, si vous êtes un photographe Canon avancé voulant passer à l'hybride, vos options sont limitées.

Mais que propose le Canon EOS R aux photographes avancés et pros ? Et comment tient-il la route sur le terrain ?

C'est l'objet de ce test.

J'ai maintenant le Canon EOS R depuis neuf mois, ce qui m'a laissé le temps de le tester. Je l'ai utilisé sous la pluie, dans la neige, par vent de sable, de nuit, en studio, et bien plus. Je sais ce qu'il vaut ; je connais aussi ses limites.

Je l'ai utilisé avec l'adaptateur EF vers EOS R, donc je peux affirmer en connaissance de cause si les objectifs Canon EF/EF-S fonctionnent bien sur l'EOS R, ou s'il faut racheter une gamme complète d'optiques RF (coûteuses).

Prêt à découvrir tout ce qu'il faut savoir sur le Canon EOS R ?

C'est parti.

Canon EOS R : Vue d'ensemble

Le Canon EOS R a débuté en 2018 comme premier hybride plein format de Canon, avec :

• Capteur 30,3 Mpx
• ISO natif 100-40000
• Dual Pixel AF avec 5655 collimateurs AF
• Rafale 5 ips en AF continu ; 8 ips en One-Shot AF
• Écran tactile orientable intégral 3,2 pouces
• Viseur électronique 3,69 M points
• Un seul slot carte SD
• Vidéo 4K/30p (avec recadrage 1,7x)
• Autonomie 370 vues
• Nouvelle monture RF
• Tropicalisation
• 1,46 lb (660 g)
• 5,35 x 3,86 x 3,31 in (136 x 98 x 84 mm)
• Prix actuel : 1799 $

Malgré de belles specs, l'EOS R a été perçu comme une déception à sa sortie.

Pour deux raisons clés.

D'abord, un seul slot SD. Les pros exigeant de la redondance (mariage, sport) ne se sentaient pas à l'aise avec l'EOS R.

Ensuite, l'EOS R n'apportait aucune innovation majeure, rien au niveau de l'AF révolutionnaire de Sony, ses gros capteurs, ses rafales fulgurantes, ou sa stabilisation capteur (bon, Sony n'a pas tout ça dans un seul boîtier non plus, mais quand même).

Cela dit, l'EOS R a, et a toujours, des atouts indéniables.

Après près d'un an de test, je peux dire sans détour que c'est un excellent boîtier…

… pour la bonne personne.

Absolument, l'EOS R a des défauts et ne brille pas dans la plupart des domaines. Mais il est raisonnablement tarifé et donne accès à des capacités hybrides qu'on ne trouve pas sur reflex, sans devoir racheter une valise d'objectifs (sans compter son AF relativement rapide et la qualité d'image attendue des hauts de gamme Canon).

De plus, deux photographes ne sont jamais pareils, et le rebut de l'un est le trésor de l'autre.

En bref :

Si l'EOS R ne convient pas à certains photographes, pour d'autres ce sera un rêve absolu.

Examinons-le de plus près !

Canon EOS R : Ergonomie et construction

Le Canon EOS R est moyennement compact, avec une construction légère mais solide. Il est nettement plus petit que le 5D Mark IV plein format, plus long, plus haut et ~1,5x plus lourd ; idem pour le 6D Mark II.

Cela dit, l'EOS R ne donne pas une impression de finesse, et ne crie pas « prêt pour le voyage ». Personnellement, son poids ne me gêne pas, mais si vous venez d'un hybride APS-C plus petit, la différence peut demander un temps d'adaptation.

L'EOS R intègre un écran supérieur, une molette de mode, un bouton vidéo, une molette de commande supérieure standard, etc.

À l'arrière, un écran tactile orientable 3,2 pouces, qui s'incline dans quasi toutes les directions et se rabat sur le côté. Plusieurs boutons presque entièrement programmables, plus une molette multi-sélecteur (aussi programmable).

Puis le viseur électronique et, à sa droite, une barre tactile programmable (dont je reparlerai).

L'EOS R est annoncé tropicalisé, et résiste clairement à des conditions difficiles. Je l'ai utilisé (prudemment) sous neige et pluie, sans aucun souci. Cela dit, la tropicalisation n'est pas au niveau des vrais boîtiers pro, donc je ne le recommande pas aux photographes qui maltraitent régulièrement leur matériel.

Canon EOS R : Prise en main

Je suis peut-être minoritaire, mais j'adore le feeling de l'EOS R et ses capacités intégrées. J'irais même jusqu'à dire que c'est le meilleur boîtier que j'ai jamais tenu, grâce à quelques atouts clés.

D'abord, je suis fan de l'écran orientable intégral, fantastique pour les angles bizarres en macro, architecture, paysage, ou même rue en shooting discret depuis la hanche. En plus, l'AF tactile : on tape le point AF souhaité et on verrouille la mise au point en millisecondes.

Ensuite, le viseur électronique est clair, lumineux et net. Grâce à ses 3,69 M points, je regrette rarement mon viseur optique (grosse inquiétude quand j'ai ajouté l'hybride à mon parc).

Ce qui est génial avec l'EVF, c'est qu'on peut « voir » en noir et blanc. On regarde littéralement un monde en N&B, ultra-utile pour composer des images N&B convaincantes au viseur.

Troisièmement, le boîtier tombe parfaitement en main et je l'utilise sans regarder où j'appuie, grâce à une poignée creusée et des boutons bien placés.

Quatrièmement, l'EOS R offre la barre tactile programmable. Point de discorde chez les utilisateurs : certains la trouvent capricieuse au point d'être inutilisable, mais je suis fermement du camp opposé. Je l'adore, je l'ai programmée pour l'ISO et je n'ai plus changé. Elle m'a sauvé d'innombrables photos ratées : au lieu de trifouiller boutons et molettes, je monte l'ISO d'un coup de pouce.

Des soucis occasionnels avec la barre tactile ?

Oui. Elle est très sensible, j'ai parfois monté l'ISO sans vouloir. Mais ce désagrément valait largement le coup pour l'avantage cité plus haut.

Et cinquièmement :

J'adore le mode silencieux. Contrairement aux modes silencieux d'autres boîtiers, celui de l'EOS R est vraiment silencieux, ou du moins si discret qu'on n'entend le déclenchement qu'en tendant l'oreille au maximum. Une fonction impossible sur reflex, et quand elle existe sur hybrides, elle est souvent bridée (mode séparé qui n'autorise pas tous les réglages).

Sur l'EOS R, le mode silencieux est sans restriction, une raison de plus pour l'aimer en photo de rue. Une option discrète dans le menu, activable/désactivable à volonté. Permet d'enchaîner les photos sans être entendu (utile aussi pour mariages, concerts).

Cela dit, deux problèmes d'ergonomie majeurs subsistent.

D'abord, le slot SD unique, déjà mentionné, mais qui mérite d'être répété. Pour moi, ce n'est pas grave, je ne suis pas pro mariage/sport/portrait. Mais je comprends parfaitement pourquoi certains exigent le second slot, et dans ces cas je refuserais l'EOS R ; la sauvegarde est trop importante.

Ensuite, l'autonomie est médiocre pour un hybride, soit très faible comparée aux reflex. Canon annonce 370 vues, j'en ai tiré bien plus (environ 600), mais il faut au minimum deux batteries, voire trois pour les longues séances.

Signalons aussi l'absence de stabilisation capteur (IBIS) sur l'EOS R. Décevant, et si vous avez utilisé un Olympus OM-D E-M1 Mark II, vous savez comme un bon IBIS change la donne en basse lumière. Mais Canon propose beaucoup d'objectifs stabilisés, donc ce n'est pas un dealbreaker.

Canon EOS R : Autofocus et vitesse

L'EOS R utilise la technologie Dual Pixel AF tant aimée de Canon, cantonnée au Live View sur les reflex. En pratique, l'AF est rapide, mais ne inquiète pas vraiment Sony. J'ai passé quelques heures à shooter des canetons dans une rivière, et mon taux de réussite n'était pas au niveau espéré, surtout en contre-jour.

La couverture AF est excellente, couvrant quasi tout le capteur (grâce aux 5600+ collimateurs).

Autre atout : l'AF fonctionne jusqu'à -6 EV. J'ai utilisé l'EOS R dans l'obscurité quasi totale, et l'AF fonctionne bien, même s'il pompe en approchant de -6 EV.

L'EOS R propose l'Eye AF, pour verrouiller la mise au point sur les yeux en portrait. Généralement utilisé à la place de la détection visage, les deux étant conçus pour collaborer selon que les yeux ou seulement le visage sont visibles.

Deux options pour la sélection AF sur l'EOS R :

Sélection via l'écran tactile, ou via la molette multi-sélecteur arrière. J'utilise presque exclusivement le tactile, avec une implémentation sympa qui ne rend qu'un coin de l'écran sensible à l'AF, évitant de sélectionner des points avec le nez.

Côté rafale, j'aurais aimé plus rapide.

On peut shooter à 8 ips en One-Shot AF, mais ça tombe à 5 ips en AF continu. Je considère 7-8 ips comme minimum pour l'action, et 5 ips ne peut pas rivaliser en sport, faune ou action.

L'avantage : le buffer est relativement profond ; 65 RAW sans pause, ou 126 JPEG haute qualité, appréciable pour les moments uniques.

Donc l'EOS R n'est clairement pas taillé pour l'action pure, mais ne vous lâchera pas complètement en situations rapides.

Canon EOS R : Qualité d'image

L'EOS R offre une qualité d'image fiable sans être révolutionnaire.

Côté résolution, 30,3 Mpx, un juste milieu entre les 45+ Mpx des Sony A7R et Nikon Z7 (et Canon 5DS/5DS R), et le standard 24 Mpx. Personnellement, c'est un bon compromis : bon détail et recadrage significatif sans fichiers énormes ni bruit haut ISO excessif.

Les Canon ne sont pas réputés pour le haut ISO, et l'EOS R est bon sans être exceptionnel.

Plage ISO 100-40 000, extensible à 50 (bas) et 102 400 (haut). Je suis à l'aise jusqu'à 800-1600 pour image propre, et monte souvent à 6400 en rue de nuit, mais c'est un cran en dessous des capacités impressionnantes du Nikon Z6 ou Sony a7 III.

Même chose pour la dynamique : images bonnes sans être époustouflantes. Pas les 15 stops du Sony a7R IV, mais parfaitement exploitables pour, disons, des photographes paysage sérieux.

Globalement, je suis satisfait de la qualité d'image de l'EOS R sans être ébloui. Si vous venez d'un APS-C ou d'un vieux reflex plein format, vous verrez une grosse différence, mais l'EOS R n'apporte pas grand-chose face à un 6D Mark II et est à peu près au niveau du 5D Mark IV.

Canon EOS R : Utilisation avec l'adaptateur

Trois adaptateurs Canon EF vers RF existent :

L'adaptateur EF-EOS R basique, qui connecte simplement vos EF/EF-S à un boîtier EOS R.

L'adaptateur milieu de gamme EF-EOS R, qui ajoute une bague d'ouverture dédiée avec les EF/EF-S.

L'adaptateur haut de gamme EF-EOS R, qui permet d'insérer des filtres (polariseur circulaire, ND).

Je n'ai testé que le premier, à 99 $. Testé sur EOS R avec plusieurs objectifs en multiples situations, il fonctionne parfaitement. Zéro latence AF, donc on utilise sereinement ses EF et EF-S.

Deux inconvénients mineurs :

D'abord, il prend de la place, dans le sac ou sur le boîtier. Si vous visez le kit le plus léger possible, ce n'est pas l'option idéale.

Et deuxièmement :

C'est peu pratique de travailler avec un mélange d'objectifs EF et RF, car il faut sans cesse monter/démonter l'adaptateur.

Pour moi, ces défauts sont mineurs, je garde mes EF longtemps. Mais ça mérite réflexion.

Qui devrait acheter le Canon EOS R ?

Si vous cherchez un boîtier avancé/pro, facile à utiliser, relativement abordable, polyvalent sans se spécialiser, l'EOS R est un excellent choix. Surtout convaincant si vous êtes déjà chez Canon avec une flopée d'objectifs adaptables via l'EF-EOS R.

L'EOS R donne d'excellents résultats pour :

• Photographe portrait
• Photographe rue
• Photographe paysage
• Photographe voyage
• Photographe macro
• Photographe architecture

Mais ce n'est pas un boîtier d'action, donc évitez l'EOS R pour sport ou faune exclusivement. Je recommanderais plutôt les nouveaux EOS R5 ou R6, qui offrent 20 ips en obturateur électronique. Pareil pour le mariage : R5 et R6 ont le double slot, bien mieux pour le photographe soucieux de redondance.

D'ailleurs, vu la sortie des R5/R6, qui sont quasi des bêtes de course polyvalentes, la question se pose :

Le Canon EOS R est-il obsolète ?

À bien des égards, les R5 et R6 sont objectivement supérieurs à l'EOS R.

Mais tout se joue sur le prix : le R5 coûte plus du double de l'EOS R, et le « moins cher » R6 est aussi relativement cher (2500 $) pour seulement 20 Mpx.

Donc si vous voulez un boîtier de qualité mais ne pouvez pas vous offrir R5 ou R6, l'EOS R est un excellent choix.

★★★★☆

Note : 3,5 sur 5.