Leica Digilux 2 : le premier appareil numérique « classique »
Qu'est-ce qui fait un appareil « classique » ? Une certaine ancienneté. Des fonctionnalités innovantes à sa sortie. Ces innovations ont résisté à l'épreuve du temps. Et il fonctionne encore. Appliquons ces critères aux appareils argentiques : Leica, Rolleiflex, Zeiss, Voigtländer...
Appliquons la même logique au numérique : que trouve-t-on ? Pas grand-chose. Peu d'appareils numériques existent depuis assez longtemps pour mériter le terme « vintage ». Un modèle peut être innovant à sa sortie, mais son innovation est dépassée par le suivant un an plus tard. Aucun appareil ne résiste vraiment au temps. Et les vieux numériques ont la fâcheuse tendance à ne plus fonctionner. D'où la question : y a-t-il eu, ou y aura-t-il, un vrai appareil numérique classique ?
Voici mon pari, au risque de déclencher la colère des lecteurs dans le courrier d'AP la semaine prochaine. Pour moi, un seul appareil numérique mérite le titre de premier — et peut-être dernier — « classique » : le Leica Digilux 2, lancé en 2003.
Le Leica Digilux 2, un véritable classique parmi les appareils numériques.
Ce qui a précédé
Le premier numérique de Leitz fut le Leica S1 (1997) : quasi un scanner avec objectif, pour studios, musées, médecine. Les premiers « grand public » Leica arrivèrent en 1998 : le Digilux 1,5 Mpx.
Suivirent le Digilux Zoom (1,5 Mpx) et le Digilux 4,3 (2,4 Mpx) en 1999-2000. Tous trois au corps vertical, objectif/flash en haut, écran LCD en bas. Mais pas de « vrais » Leica : fabriqués par Fujifilm, rebadgés avec quelques retouches cosmétiques.
Le Digilux 4.3 Fujifilm (gauche) et le Fujifilm Finepix 6800 Zoom qui servit de base au Digilux Zoom.
Puis le Digilux 1 (2002), première collaboration Leica-Panasonic (qui dure encore). Alliage magnésium, panneaux noir et chrome brossé, allure rétro même à sa sortie. 4 Mpx, objectif 7-21mm f/2-2.5 Vario Summicron avec viseur tout verre à cadrage variable.
Presque un classique : le Digilux 1, un an avant le Digilux 2.
Écran LCD 2,5" au dos, commandes intuitives. Le Digilux 1 frôlait le statut de classique et aurait pu être la star de ces pages, sans l'appareil lancé par Leica en 2003.
De 1954 à aujourd'hui : le lien naturel entre un Leica M3 (gauche), le Digilux 2 et un moderne Leica D-Lux 7 (droite).
Le Leica Digilux 2
Comparé aux appareils actuels, le Digilux 2 n'est pas impressionnant. Son capteur CCD 2/3" (8,8×6,6 mm) est minuscule, 5 Mpx seulement. Pas de carte SD > 2 Go, écran LCD basse résolution, viseur électronique quasi inutilisable en plein soleil. AF lent, retard à l'obturation notable, ISO 100-400 seulement.
Et pourtant… Malgré son assemblage par Panasonic, l'influence design rétro de Leica imprègne le Digilux, avec un firmware Leica significatif. Boîtier tout métal, finition chrome satiné sur le dessus, revêtement caoutchouté tactile. En bref : il ressemble à un Leica, il ressent comme un Leica, il se comporte comme un Leica. Désactivez l'automatisme et le Digilux 2 fonctionne comme un classique argentique. Son zoom 7-22,5mm (équiv. 28-90mm) f/2-2.4 Vario-Summicron se commande par une bague réelle autour de l'objectif.
À l'arrière, grand écran LCD 2,5" et boutons poussoirs soigneusement agencés.
Les ouvertures se règlent sur une bague d'objectif, la vitesse sur un vrai sélecteur sur le dessus. La mise au point aussi par bague tournante. Pas de télémètre, ça aurait été trop rétro. Mais en mise au point manuelle, un petit rectangle agrandi apparaît au centre de l'écran pour aider.
Remettre l'automatisme est simple : tourner la bague de mise au point au-delà de l'infini, appuyer sur l'encoche sur le bord, elle clique en mode AF ou AF-Macro, le zoom restant manuel. Sélecteur vitesse sur « A » = priorité ouverture. Bague ouverture sur « A » = priorité vitesse. Les deux sur « A » = programme. Levier sur le dessus pour mesure spot, pondérée centrale ou multi-zones.
Peut-être un « truc Leica », mais la photo monochrome semblait plus appropriée pour ces sujets avec le Digilux 2.
Flash intégré escamotable, mais unique : une touche au dos du corps bascule entre direct et rebondi. En main, le Digilux 2 est superbe, très proche d'un Leica M3 argentique. En plein soleil, le viseur électronique étant médiocre, le cadrage relevait du devin. Avec seulement 5 Mpx, peu de marge pour recadrer, je me suis concentré davantage sur le cadrage, mais la qualité de l'optique Leica était superbe. En post-traitement, je convertissais sans cesse en noir et blanc. Leica et monochrome vont de pair.
Vue de dessus : approche traditionnelle Leica du zoom, mise au point, ouvertures sur l'objectif, sélecteur vitesse sur le dessus.
Lancé à 1 300 £ (≈ 2 070 £ aujourd'hui), il se négocie encore 300-350 £, beaucoup pour un numérique de 18 ans. Vaut-il ce prix ? Honnêtement ? Probablement pas. Mais personnellement, je trouve le Digilux 2 vaut ce qu'on peut payer pour posséder un classique, précurseur des Leica D-Lux et dont le design résonne encore dans les Q et Q2 plein format actuels.
La suite
En 2006, Leica (toujours avec Panasonic) annonce le Digilux 3 : premier Leica purement numérique à reflex et objectifs interchangeables. Monture baïonnette Four Thirds. Il conserve l'élégance de son prédécesseur et représente un pas en avant indéniable.
Le Digilux 3, ici avec un Olympus Zuiko 14-42mm Four Thirds.
Mais — avis personnel, n'hésitez pas à contredire — c'était un pas loin des lignes caractéristiques, si évoquant les télémétriques Leica classiques, vues sur Digilux 1 et parfaites sur Digilux 2.
Le lien Panasonic
Dans le partenariat, Panasonic a produit ses propres versions des Leica.
Le Panasonic DMC-LC1 est un Digilux 2 dans un corps noir légèrement redessiné.
Le Panasonic DMC-LC1 est essentiellement un Digilux 2 dans un corps noir légèrement différent, à moitié prix. Pour l'expérience Leica sans le prix Leica, choisissez le Panasonic. Sous le capot, c'est le même appareil avec le même excellent objectif Leica. Mais pour le puriste — ou l'amateur passionné partial comme moi — il y a une chose que le Panasonic n'est pas : un Leica.
Pour aller plus loin
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