Leica Digilux 2 – le premier appareil photo numérique classique

Considérez ce qui fait d'un appareil photo un classique. Il doit être d'un certain millésime. Lorsqu'il était neuf, il aurait eu des fonctionnalités innovantes. Ces caractéristiques auront résisté à l'épreuve du temps. Et ça marche toujours. Appliquez ces critères aux caméras argentiques et vous trouverez des noms tels que Leica, Rolleiflex, Zeiss, Voigtländer et bien d'autres.

Appliquez la même réflexion aux appareils photo numériques et qu'obtenez-vous ? Pas beaucoup, en fait. Peu d'appareils photo numériques existent depuis assez longtemps pour que l'on puisse vraiment justifier le terme vintage.

Un modèle particulier aurait pu être innovant lorsqu'il était nouveau, mais son innovation a sans aucun doute été dépassée dans le modèle qui a suivi un an plus tard. Il est donc probable qu'aucun appareil photo n'ait résisté à l'épreuve du temps. Les anciens appareils photo numériques ont également l'habitude de ne pas fonctionner. Tout cela soulève la question :y a-t-il déjà eu, ou y aura-t-il un jour, un appareil photo numérique vraiment classique ?

Eh bien, c'est là que je mets le nez dehors et que je risque la colère des lecteurs qui inondent les pages de la boîte de réception d'AP la semaine prochaine pour ne pas être d'accord. Pour mon argent, un appareil photo numérique est considéré comme le premier - et peut-être même le dernier - à être qualifié de classique. Il a été lancé en 2003 et s'appelait Leica Digilux 2.

Le Leica Digilux 2, un vrai classique parmi les appareils photo numériques

Ce qui s'est passé avant
Le premier appareil photo numérique de Leitz était le Leica S1 en 1997. C'était un peu plus qu'un scanner avec un objectif à l'avant, destiné principalement aux photographes de studio, aux musées, au personnel médical, etc. Les premiers appareils photo grand public à porter le nom Leica sont arrivés en 1998 avec l'introduction du Digilux 1,5 MP.

Cela a été suivi par le zoom Digilux 1.5MP puis le Digilux 4.3 2.4MP en 1999 et 2000. Chacun comportait un corps de style vertical avec l'objectif et le flash en haut de l'avant et l'écran LCD à la base de l'arrière. Mais ce n'étaient pas vraiment des Leica. Tous les trois ont été réalisés par Fujifilm, puis rebadgés avec quelques modifications esthétiques par Leica.

Le Leica Digilux 4.3 fabriqué par Fujifilm (à gauche) avec un zoom Fujifilm Finepix 6800 qui a servi de base au zoom Leica Digilux

Puis vint le Digilux 1, lancé en 2002 et marquant la première collaboration de Leica avec Panasonic, une association qui perdure aujourd'hui. Fabriqué en alliage de magnésium avec des panneaux noirs et chromés brossés, l'appareil photo devait sembler rétro même lorsqu'il était neuf. Il s'agissait d'un modèle 4MP avec un objectif Vario Summicron 7-21 mm f/2-2,5 couplé à une vue variable dans le viseur tout verre.

Presque un classique :le Digilux 1 qui a précédé d'un an le Digilux 2

Il y avait un écran LCD de 2,5 pouces à l'arrière et la disposition des commandes était intuitivement simple. Le Digilux 1 a failli être un classique, et aurait pu être la star de ces pages, n'eût été l'appareil photo Leica lancé en 2003.

D'hier à aujourd'hui :le lien naturel entre un appareil photo télémétrique Leica M3 de 1954 (à gauche), le Digilux 2 et un Leica D-Lux 7 moderne (à droite)

Le Leica Digilux 2
Comparé à un appareil photo numérique moderne, le Digilux 2 n'est pas génial. À 8,8 × 6,6 mm, son capteur CCD de 2/3 pouces est une fraction de la taille de ses équivalents actuels, et il ne délivre que 5 MP. Il n'accepte pas les cartes SD supérieures à 2 Go, l'écran LCD est à basse résolution et le viseur électronique est pratiquement inutile en pleine lumière. L'autofocus est lent, le décalage de l'obturateur est perceptible et l'ISO est limité à 100-400.

Et pourtant… Bien qu'il soit assemblé par Panasonic, l'influence du design rétro de Leica est partout dans le Digilux et il a aussi une bonne partie du firmware Leica à bord. Le boîtier est entièrement en métal, fini dans un aspect chrome satiné sur le dessus et enveloppé dans un revêtement en caoutchouc tactile. En bref, il ressemble à un Leica, il se sent comme un Leica et il se comporte comme un Leica. Désactivez l'automatisation et le Digilux 2 fonctionne comme un appareil photo argentique classique. L'objectif 7-22,5 mm (équivalent 28-90 mm 35 mm) f/2-2,4 Vario-Summicron est doté d'une commande de zoom actionnée non pas par des leviers de poussée, mais par un véritable collier autour de l'objectif.

À l'arrière, le Digilux 2 dispose d'un grand écran LCD de 2,5 pouces et de commandes à bouton-poussoir bien agencées

De même, les ouvertures ne sont pas réglées par des boutons-poussoirs, mais sur une bague d'objectif, et il y a un véritable cadran de vitesse d'obturation sur la plaque supérieure. La mise au point est également contrôlée par une bague rotative autour de l'objectif. Il n'y a pas de télémètre bien sûr. Cela aurait peut-être poussé le design rétro un peu trop loin. Mais, lorsque vous effectuez manuellement la mise au point de l'objectif, un petit rectangle agrandi apparaît au centre de l'écran pour améliorer la précision.

La remise en marche de l'automatisation est simple. Tournez la bague de mise au point au-delà de l'infini, appuyez sur une fossette sur le bord de la bague et elle s'arrête en mode AF ou AF-Macro, tandis que la commande de zoom reste manuelle de manière satisfaisante. Réglez la molette de vitesse d'obturation sur "A" et vous avez la priorité à l'ouverture. Réglez la bague d'ouverture sur "A" et vous avez la priorité à l'obturateur. Réglez les deux sur "A" et vous êtes prêt pour l'automatisation du programme. Un levier sur la plaque supérieure sélectionne la mesure spot, pondérée centrale ou multichamp.

C'est peut-être un truc Leica, mais la photographie monochrome semblait plus appropriée pour photographier ces sujets avec le Digilux 2

Il y a un flash intégré, mais il est différent de la plupart des autres en ce sens que la simple pression d'un bouton à l'arrière du corps l'ajuste pour être utilisé en mode direct ou rebondi. Dehors avec le Digilux 2, sa maniabilité était formidable. J'ai trouvé que cela ressemblait beaucoup à la manipulation d'un vieil appareil photo télémétrique Leica M3. Certes, cependant, en plein soleil, la composition de l'image était en grande partie due à des conjectures étant donné les insuffisances du viseur électronique.

N'ayant que 5 MP pour jouer et sachant qu'il y aurait moins de marge que d'habitude pour un recadrage ultérieur, je me suis retrouvé à me concentrer plus que d'habitude lors du cadrage des sujets, mais la qualité de l'objectif Leica était superbe. Lors du traitement des images Digilux dans Photoshop, je me suis retrouvé à les convertir maintes et maintes fois en mono. Je suppose que Leicas et la photographie monochrome vont de pair.

Vue de dessus, montrant l'approche traditionnelle du Leica en matière de zoom, de mise au point et d'ouvertures sur l'objectif, ainsi que la molette de vitesse d'obturation sur la plaque supérieure

Lors de son lancement, le Digilux 2 coûtait 1 300 £ (l'équivalent de 2 070 £ aujourd'hui), et il coûte toujours 300 à 350 £, ce qui représente beaucoup d'argent pour un appareil photo numérique de 18 ans. Est-ce que ça vaut cet argent ? Franchement? Probablement pas. Mais personnellement, je pense que le Digilux 2 vaut la peine de payer tout ce que vous pouvez vous permettre juste pour posséder un classique qui était en grande partie le précurseur des appareils photo Leica D-Lux et avec un design encore repris dans les Leica Q et Q2 plein format d'aujourd'hui.

Ce qui est arrivé ensuite
En 2006, Leica, toujours en partenariat avec Panasonic, annonce le Digilux 3. C'est le premier Leica purement numérique avec un système reflex miroir et des objectifs interchangeables. La monture d'objectif était de type baïonnette qui utilisait le système Four Thirds. L'appareil photo a conservé une partie de la beauté élégante de son prédécesseur et il a sans aucun doute représenté un pas en avant dans la conception Leica/Panasonic.

Le Digilux 3, équipé ici d'un objectif Olympus Zuiko 14-42mm Four Thirds

Mais - et là encore, ce n'est que mon avis, n'hésitez pas à ne pas être d'accord - c'était un pas loin des lignes caractéristiques, rappelant ainsi les appareils télémétriques Leica classiques, d'abord vus dans le Digilux 1 et perfectionnés dans le Digilux 2. Connexion Panasonic Dans le cadre du partenariat avec Panasonic, la société japonaise d'appareils photo a créé ses propres versions des appareils photo Leica.

Le Panasonic DMC-LC1 est un Digilux 2 dans un boîtier légèrement différent

Essentiellement, le Panasonic DMC-LC1 est un Digilux 2 dans un corps noir légèrement redessiné qui se vend la moitié du prix du Leica. Donc, si vous voulez l'expérience Leica sans le prix Leica, optez pour le Panasonic. Sous la surface, c'est le même appareil photo avec le même excellent objectif Leica. Mais pour les puristes ou, avouons-le, les mordus d'appareil photo comme moi, il y a une chose que le Panasonic n'est tout simplement pas :ce n'est pas un Leica.

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