Qu'est-ce qu'un mégapixel ? Tout comprendre sur la résolution
« Mégapixel » est le mot fétiche des fabricants d'appareils photo. Pour un photographe débutant aussi, ce terme a une importance immense. Les avis des pros dépassent le cadre de cette discussion. Le fait reste que les mégapixels comptent.
Il faut suffisamment de mégapixels pour un bon tirage, et même pour partager une image en ligne. Mais il y a plus : connotations larges, ramifications profondes. Les fabricants se battent pour promouvoir les mégapixels de leurs nouveaux capteurs. Une partie est pertinente, l'autre du marketing pur. Il existe une limite au nombre de mégapixels nécessaires.
Reprenons depuis le début.
Définition du mégapixel
- Qu'est-ce qu'un mégapixel ? Un mégapixel = un regroupement de pixels.
- Combien exactement ? Un million. 1 mégapixel = 1 million de minuscules pixels individuels.
Un plein format de 22 mégapixels = 22 millions de pixels. Beaucoup de minuscules pixels sur une petite surface de capteur.
Que sont les pixels ?
Question inévitable : Que sont les pixels ? « Picture Elements » — les plus petits éléments contrôlables sur le capteur.
Chaque image numérique sur un écran est composée de millions de ces pixels. Chaque pixel est une photodiode sensible à la lumière, avec un petit espace pour capturer les photons. Au-dessus, des microfiltres absorbent le rouge, vert ou bleu et reflètent les autres longueurs d'onde. En bas, un fil relie le pixel au processeur d'image.
Les pixels forment la surface du capteur numérique. Ils jouent un rôle clé dans la taille de tirage de vos images.
Qu'est-ce que la résolution ?
On entend souvent « résolution » en photo. La résolution = nombre de pixels dans une image. Plus il y a de pixels, plus la résolution est élevée, plus le détail est fin.
Une haute résolution est aussi idéale pour tirer grand format. La norme d'impression est 300 dpi (points par pouce). Bien que dpi et ppi (pixels par pouce) diffèrent, on les assimile souvent : plus forte concentration de points/pixels = image plus nette, détaillée, continue (pas pixelisée).
Les pros cherchent des capteurs à haute résolution : cela permet de recadrer et de tirer grand. La résolution se mesure en mégapixels. 1 mégapixel = 1 million de pixels.
Mégapixels et tailles de tirage
Comment déterminer la taille de tirage depuis un capteur
Pas de résolution d'impression unique pour toutes les tailles. Pour un petit tirage 10x15 cm (format carte postale), la norme est 300 DPI. Pour un panneau publicitaire géant, 50 DPI ou moins suffit. Ici, points et pixels sont assimilés pour simplifier (ils diffèrent pourtant).
La taille maximale de tirage dépend des mégapixels de l'image. Plus de mégapixels = tirage plus grand possible. Cela ne signifie pas qu'il faut acheter le capteur le plus résolu — lisez la suite avant de décider.
Formule pour calculer la taille de tirage depuis la résolution
Pour un tirage 13x18 cm (5x7 pouces) à 300 DPI :
5 × 300 × 7 × 300 / 1 000 000 = 3,15 mégapixels.
Surpris ? Vous avez cédé à la pub vantant 30 mégapixels alors que 3,15 suffit pour un beau tirage ? Ne culpabilisez pas : votre capteur haute résolution a d'autres atouts.
| Mégapixels | Résolution | Tirage max à 300 DPI |
|---|---|---|
| 42 MP | 7952 x 5304 px | 50 x 76 cm (20 x 30") |
| 30,4 MP | 6720 x 4480 px | 40 x 60 cm (16 x 24") |
| 24,3 MP | 6016 x 4016 px | 40 x 50 cm (16 x 20") |
| 20,1 MP | 5456 x 3632 px | 28 x 35 cm (11 x 14") |
Finalité du tirage
Petits tirages (Haut DPI)
La finalité dicte la résolution nécessaire. Pour des photos de vacances 13x18 cm vues à bout de bras, 300 DPI minimum pour une image homogène.
Si vous tirez occasionnellement, pas plus grand que 20x28 cm (8x11"), un capteur très haute résolution n'est pas nécessaire. Pour partager en ligne sur un portfolio photo, n'importe quel appareil donne des images partageables de qualité.
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Grands tirages
Pour vision de près
Pour tirer très grand (env. 75x100 cm / 30x40"), il faut un capteur très haute résolution. Même vu à 1-1,2 m, il faut 40 mégapixels ou plus pour éviter la pixelisation.
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Panneaux publicitaires
Vus de loin (1,25 m+). Pour ces tailles, 15-40 DPI suffisent. Même un capteur de résolution modeste convient pour un panneau géant.
Distance de visionnage
La distance de visionnage est le facteur récurrent :
- Plus la distance est grande, plus le tirage peut être grand avec le même capteur.
- Si la taille de tirage est fixe mais que la distance change, il faut une résolution plus haute ou plus basse selon qu'on s'approche ou s'éloigne.
Tailles de tirage standard pour les images
Exemples d'appareils / capteurs populaires
Comparatif d'appareils actuels (différentes tailles de capteur), avec leur résolution en mégapixels et la taille d'image maximale imprimable. Nous avons pris la plus grande taille acceptable (une taille au-dessus de l'optimale), avec distance minimale de 1 m (3 pieds), ce qui donne plus de marge que la résolution optimale.
Canon EOS 5D Mark IV (Plein format)
- 30,4 mégapixels (effectifs)
- Résolution max 6720 x 4480 px
- Plus grand tirage à 300 DPI – 40 x 60 cm (16 x 24") (résolution acceptable)
Nikon D750 (Plein format)
- 24,3 mégapixels (effectifs)
- Résolution max 6016 x 4016 px
- Plus grand tirage à 300 DPI – 40 x 50 cm (16 x 20")
Sony Alpha a5000 (Hybride, capteur APS-C)
- 20,1 mégapixels (effectifs)
- Résolution max 5456 x 3632 px
- Plus grand tirage à 300 DPI – 28 x 35 cm (11 x 14")
Sony Cyber-shot DSC-RX100 V (Compact, capteur 1")
- 20,1 mégapixels (effectifs)
- Résolution max 5472 x 3648 px
- Plus grand tirage à 300 DPI – 28 x 35 cm (11 x 14")
Sony Alpha a7R II (Hybride, plein format)
- 42 mégapixels (effectifs)
- Résolution max 7952 x 5304 px
- Plus grand tirage à 300 DPI – 50 x 76 cm (20 x 30")
Canon PowerShot SX620 HS (Compact, capteur 1/2.3")
- 20,2 mégapixels (effectifs)
- Résolution max 5184 x 3888 px
- Plus grand tirage à 300 DPI – 40 x 50 cm (16 x 20")
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Sony Alpha a6500 (Hybride, capteur APS-C)
- 24,2 mégapixels (effectifs)
- Résolution max 6000 x 4000 px
- Plus grand tirage à 300 DPI – 40 x 50 cm (16 x 20")