Pourquoi les objectifs grand-angle sont-ils si chers ?
Si vous aviez pu faire un pas de plus en arrière, votre photo aurait été parfaite. Mais un pas de plus vous aurait fait basculer au fond du canyon. Vous décidez qu'il est temps d'ajouter un objectif grand-angle à votre collection. Mais comment justifier la dépense ? Et pourquoi les objectifs grand-angle sont-ils si chers ?
Les fabricants rencontrent plusieurs problèmes lors de la conception d'objectifs grand-angle.
L'objectif contient généralement plus de verre et se retrouve plus gros et plus lourd qu'un objectif standard. Cela fait grimper le prix.
Mais est-ce suffisant pour justifier le prix ? Venez avec nous pour tout apprendre sur les objectifs grand-angle. À quoi servent-ils ? Comment sont-ils fabriqués ? Et pourquoi n'existe-t-il pas de version bon marché ?
Qu'est-ce qu'un objectif grand-angle ?
La focale des objectifs standards se situe entre 35 mm et 70 mm. Le plus courant est le 50 mm. Comme ces focales imitent le mieux ce que l'œil humain voit, on les appelle aussi objectifs « normaux ».
La définition technique d'un objectif standard est celui dont la focale correspond à la diagonale du film ou du capteur. Sur un plein format 35 mm, cela équivaut à environ 43 mm. On trouve des objectifs plus proches de cette focale, mais le 50 mm reste le plus populaire.
Les objectifs grand-angle ont une focale plus courte. Ils permettent de capturer une scène plus large. Les photographes de paysage les adorent pour les vastes panoramas. Les photographes immobiliers les utilisent pour capturer des bâtiments entiers en une image ou pour photographier en intérieur. Les pièces sont impossibles à capturer quand on ne peut pas reculer assez pour voir toute la pièce avec un 50 mm.
Sur la photo ci-dessous, vous pourriez photographier le canapé ou la cheminée, mais pas les deux, avec une focale plus longue. Pour capturer une telle amplitude, il vous faut un grand-angle.
Techniquement, tout ce qui est plus court que 35 mm est considéré comme grand-angle. Et tout ce qui est inférieur à 24 mm rentre dans la catégorie ultra-grand-angle. Les grands-angles peuvent descendre à 6 mm voire moins pour des objectifs spécialisés — avec une distorsion significative.
En résumé, les objectifs grand-angle sont utiles chaque fois que vous voulez capturer de grands sujets ou photographier dans des espaces restreints.
Pourquoi n'y a-t-il pas de version bon marché ?
Admettons-le : les objectifs photo ne sont pas donnés. Mais si vous acceptez de sacrifier la luminosité, l'autofocus ou la qualité optique, vous pouvez trouver un objectif budget pour la plupart des catégories et focales. Il existe même ces rares objectifs dont le rapport qualité-prix est stupéfiant.
Par exemple, le « nifty fifty ». L'objectif fixe 50 mm de Canon qui se trouve dans presque tous les sacs des photographes Canon. Actuellement, la version f/1.8 STM coûte environ 100 euros et son prix reste stable. Si vous voulez la version L, le 50 mm f/1.2 L USM se trouve en promo autour de 10 fois ce prix. Mais comme la qualité du f/1.8 est si bonne, on comprend pourquoi la plupart restent sur ce 50 mm de base.
Cependant, creusez autant que vous voulez, vous ne trouverez pas d'affaire similaire pour un grand-angle. Il y a quelques options en entrée de gamme, mais elles sacrifient toutes quelque chose d'essentiel. Peu conviennent aux besoins d'un photographe amateur et n'offrent rien à un photographe sérieux.
La question est : pourquoi ? Est-ce intrinsèquement plus cher de fabriquer un grand-angle ?
Découvrons-le.
Qu'est-ce qui rend un objectif plus cher qu'un autre ?
Plusieurs facteurs influencent le coût de production d'un objectif. Décortiquons.
La production d'objectifs
Une des merveilles du monde moderne est la capacité de production de masse sur chaîne d'assemblage. L'automatisation gère de nombreuses tâches minutieuses, réduisant l'intervention humaine et donc les coûts de production.
Pourtant, la fabrication d'objectifs photo nécessite encore beaucoup de main-d'œuvre qualifiée. L'automatisation est utilisée où possible, mais certains composants requièrent l'expertise humaine. Le coût de la main-d'œuvre pour l'assemblage fait grimper le prix. Même avec l'automatisation, tout doit être d'une précision extrême.
L'environnement d'usine est aussi crucial. Une simple particule de poussière sur les composants avant scellement peut compromettre l'objectif. L'usine doit être maintenue aussi stérile que possible.
Les usines d'objectifs sont probablement plus propres que votre assiette — mais nous ne recommandons toujours pas de manger par terre. Maintenir cet environnement est fastidieux et ralentit la production, augmentant encore les prix.
Considérez ceci : les objectifs standards sont considérés comme polyvalents. Excellents pour le portrait, utilisables pour le paysage et le rapproché. Ils sont donc très demandés.
Produire plus d'objectifs d'un type réduit les coûts unitaires. Les coûts de R&D et de mise en place de l'usine sont répartis sur plus de ventes.
Les grands-angles n'ont pas cet avantage. La demande est plus faible, ce qui augmente les coûts de production.
La conception
Autre facteur : la conception de l'objectif. Une conception simple, comme le nifty fifty, est facile à fabriquer et ne nécessite pas d'éléments supplémentaires pour garantir une image nette sur le capteur.
De quoi parle-t-on ? La focale d'un objectif est déterminée par la distance entre le capteur et le centre optique de l'objectif quand le sujet est net. Pour un 50 mm, cette distance est de 50 mm.
Les reflex numériques nécessitent de l'espace pour le miroir qui se relève. L'espace nécessaire varie selon les fabricants, mais une fourchette typique est entre 42 et 45 mm. Cela signifie qu'il n'y a pas assez d'espace pour les focales plus courtes. L'image sur le capteur ne peut jamais être nette.
Les fabricants contournent cela avec une conception « rétrofocus ». Simplement dit, c'est un second groupe optique qui décale le point focal pour qu'il tombe sur le capteur. À la base, cela signifie qu'un grand-angle serait au moins deux fois plus cher que son homologue standard, puisqu'il a au moins deux fois plus de verre.
Cependant, un second groupe optique ajoute des problèmes. Chaque élément de verre ajoute des aberrations ou distorsions. Plus de verre, plus d'aberrations à corriger, ce qui affecte encore le prix.
Recherche et développement
Il y a aussi beaucoup de R&D pour chaque objectif. D'abord, le service R&D étudie les tendances actuelles. Que recherchent les photographes ? Quel type d'images veulent-ils produire et quelles capacités leur faut-il ?
Les entreprises doivent aussi surveiller la concurrence. Quand un concurrent sort la prochaine innovation, elles ne peuvent pas prendre trop de retard sous peine de perdre même leurs clients les plus fidèles.
Le service R&D doit aussi résoudre des problèmes. Comment réduire les aberrations optiques d'un grand-angle ? Comment intégrer tous les éléments nécessaires dans le boîtier le plus petit et léger possible ? Peut-on utiliser un matériau différent pour résoudre ces problèmes ?
La R&D s'efforce constamment de répondre à ces questions et plus. Malheureusement, tout cela coûte cher. Comme ce sont des objectifs plus complexes, les grands-angles peuvent nécessiter des recherches supplémentaires, augmentant encore le coût.
Coût des matériaux
Le verre utilisé dans les objectifs doit être de haute qualité. Imaginez du verre de fenêtre ordinaire dans un objectif. Votre image ne serait pas du tout ce que vous attendez. Mais le verre de haute qualité ne vient pas bon marché.
En plus, un grand-angle nécessite plus de verre qu'un 50 mm standard. Pour obtenir le champ de vision requis, le verre doit bombé vers l'extérieur. Certains objectifs gèrent cela en interne, mais vous remarquerez que beaucoup d'ultra-grand-angles extrêmes arborent une lentille frontale bombée comme celle ci-dessous.
Et ce n'est que le verre. D'autres éléments nécessaires pour créer un grand-angle doivent être plus grands pour permettre le champ de vision plus large. Et rappelez-vous qu'il y a deux groupes optiques, donc il faut au moins deux fois plus d'espace. L'objectif devient plus gros et plus lourd.
Mais quand ça devient trop gros et lourd, les grands-angles de qualité sont construits avec des matériaux différents, donc plus chers. Et il faut encore plus de R&D pour trouver de meilleures solutions à ces problèmes.
Les objectifs grand-angle valent-ils le coup ?
Alors, pourquoi les grands-angles sont-ils si chers ? En résumé, oui, il est intrinsèquement plus cher de produire un grand-angle qu'un objectif standard comme un 50 mm.
Devriez-vous investir dans l'un d'eux ?
Cela dépend de votre type de photographie. Si vous faites surtout du portrait, ne gaspillez pas votre argent. Mais si vous voulez faire de la photo immobilière ou capturer de vastes paysages, vous voudrez économiser pour un verre de qualité.
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