Le meilleur appareil photo argentique de tous les temps est…

Le meilleur appareil photo argentique de tous les temps est l'Olympus OM-1. C'est tout, fin de l'article.

Ok, je plaisante… à moitié…

Bon, je sais bien que mon préféré n'est pas nécessairement LE meilleur. C'est probablement le sujet le plus subjectif qui soit, mais je vais essayer d'y répondre sans déclencher la Troisième Guerre mondiale (ou peut-être que si… c'est Internet !).

La photo argentique, donc les appareils argentiques, existe depuis bien plus longtemps que le numérique. Le nombre de modèles produits et leurs variantes est tout simplement staggering.

Des ajustements incrémentaux (déplacer une molette) aux ruptures majeures (l'introduction du pentaprisme), chaque année voyait sortir de nombreux nouveaux appareils.

Il y a aussi le problème de comparer des pommes et des oranges. Il y a de nombreuses catégories : télémétriques, reflex mono-objectif (SLR), reflex bi-objectif (TLR), compacts (point-and-shoot), instantanés, etc. La plupart se subdivisent par format de film : 35 mm, 120 (moyen format), etc.

Je dois aussi reconnaître qu'il existe de grands appareils que je n'ai jamais entendus mentionner. Pour cet article, je vais présélectionner ce que je pense être les prétendants au titre, puis tenter d'en désigner un vainqueur.

D'abord – Meilleur télémétrique

Mon avis partial choisirait l'Olympus 35 SP. Pas seulement parce que je suis fan des télémétriques Olympus, mais parce que j'en ai possédé et utilisé un intensément et je l'ai adoré. Il est bourré de fonctionnalités bien au-delà de la plupart des télémétriques de son époque. Si j'essaie d'être objectif, la couronne revient au Leica M3, de justesse devant le Hasselblad XPAN II et le Voigtländer Bessa R3M.

Le Leica M3, comme la plupart des premiers Leica, était si bien fabriqué que si vous en héritez d'un grand-parent qui en a pris grand soin, il survivra probablement à votre petit-enfant avec le même entretien.

Le meilleur SLR

Mon cerveau partial crie « Olympus OM-1 », mais lucide, je choisirais le Nikon F2. Des dizaines de milliers de photographes pros seraient d'accord. L'OM-1 aurait été mon choix, sauf pour une chose : le mien a cassé.

À mon avis, c'est un appareil bien plus abouti que le Nikon. Pas surprenant vu qu'il est sorti plus d'une décennie plus tard. Ce qu'il a gagné en raffinement, taille et look, il l'a perdu en robustesse et longévité.

Le Nikon F2, lui, c'est le Thor des SLR – aussi costaud que l'Incroyable Hulk mais pas aussi moche. La plupart des appareils aussi robustes sont bien plus patauds et moins beaux. Pas le F2, avec son look ciselé et élégant.

La monture F du Nikon F2 accepte aussi une immense gamme d'objectifs, vintage et modernes. En matière d'objectifs, Nikon est roi de la compatibilité descendante.

Le meilleur TLR

C'est la catégorie où j'ai le moins d'expérience, mais j'ai manipulé quelques TLR et j'en possède, dont le Voigtländer Brillant et le Lubitel 166B.

De toutes les catégories, le TLR évoque le mieux l'époque vintage de la photo. La photographe Vivian Maier a beaucoup utilisé des TLR, notamment des Rolleiflex, visibles dans beaucoup de ses autoportraits.

D'après mes recherches et discussions avec des passionnés, trois prétendants au titre de meilleur TLR : Mamiya C330, Rolleiflex 2.8C et Yashica MAT-124G. Pas de vainqueur clair, chaque camp a de bons arguments.

Fan du travail de Vivian Maier, je choisis son goût : le Rolleiflex 2.8C, seul des trois qu'on sait qu'elle a utilisé.

Ensuite – Compact / Point-and-shoot

Probablement la catégorie la plus dure pour choisir un vainqueur. C'est aussi la plus difficile à regrouper : tous les « compacts » ne sont pas nécessairement des « point-and-shoot ». Certains sont devenus célèbres récemment grâce aux célébrités et photographes de stars, créant une perception biaisée de leur « qualité ».

Le Yashica T4 et le Contax T2 sont médiatisés et perçus comme deux des meilleurs jamais faits. S'ils sont prétendants, je pense qu'il y a d'autres compacts moins connus qui les surpassent.

Mon top 3 : Ricoh GR21, Konica Hexar AF et Fuji Klasse. Si je dois en choisir un, je prendrais le Ricoh GR qui bat de justesse le Konica Hexar AF. Ils sont si proches que j'appellerais ça match nul.

Appareils instantanés

Catégorie à part à cause de la technologie du film. Polaroid est le nom le plus connu de la photo instantanée.

La photo instantanée a connu une renaissance récente. Fujifilm, Lomography et le nouveau Polaroid (ex-The Impossible Project) ont lancé nouveaux appareils et films ces dernières années, sur le succès d'Instax.

On pourrait être tenté de choisir un instantané moderne comme le plus grand grâce à la nouvelle tech. Par exemple, le nouveau Polaroid Onestep 2 pourrait sembler « meilleur » que l'Onestep original iconique, mais ce n'est pas forcément vrai.

Je ne choisirais aucun des deux. La couronne va au Polaroid SX-70. Ce n'est pas seulement un instantané, c'est aussi un SLR pliable ! La technologie inventée pour cet appareil a contribué majoritairement à la technologie photographique de l'époque. Donc, outre être un super appareil – un SLR de poche –, il a représenté une percée technologique majeure.

Et les appareils que je n'ai pas mentionnés

Il y a d'autres types non cités : sténopés, grands formats, etc. Si certains étaient grands ou révolutionnaires, je ne vois aucun prétendre au titre de meilleur appareil argentique de tous les temps. La plupart étaient inaccessibles (coût/logistique), impraticables ou expérimentaux.

Et le gagnant du meilleur appareil argentique de tous les temps est…

J'ai cité des appareils incroyables. Si je dois n'en choisir qu'un sur multiples critères, je prends le Nikon F2 indestructible. Je l'ai choisi car il partage beaucoup des raisons qui font la grandeur des autres. Il a un design iconique comme le Ricoh ou le Rolleiflex. Il est aussi fiable et solide que le Leica M3.

Réflexions finales

Quelqu'un, quelque part, rit en lisant ceci car il possède un appareil que je ne connais pas et qui pulvériserait le Nikon F2.

Je pense cependant que si vous réunissiez quelques milliers de photographes, pros et amateurs, et leur demandiez de choisir parmi ma liste, la plupart arriveraient au même vainqueur que moi.

Et vous, qu'en pensez-vous du Nikon F2 (ou de tout autre appareil argentique) ? Avez-vous un favori personnel ? Donnez votre avis en commentaire.

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