TUTORIEL SUR LA PROFONDEUR DE BITS

La profondeur de bits quantifie le nombre de couleurs uniques disponibles dans la palette de couleurs d'une image en termes de nombre de 0 et de 1, ou "bits", qui sont utilisés pour spécifier chaque couleur. Cela ne signifie pas que l'image utilise nécessairement toutes ces couleurs, mais qu'elle peut à la place spécifier des couleurs avec ce niveau de précision. Pour une image en niveaux de gris, la profondeur de bits quantifie le nombre de nuances uniques disponibles. Les images avec des profondeurs de bits plus élevées peuvent coder plus de nuances ou de couleurs car il existe plus de combinaisons de 0 et de 1 disponibles.

TERMINOLOGIE

Chaque pixel de couleur d'une image numérique est créé par une combinaison des trois couleurs primaires :rouge, vert et bleu. Chaque couleur primaire est souvent appelée "canal de couleur" et peut avoir n'importe quelle plage de valeurs d'intensité spécifiée par sa profondeur de bits. La profondeur de bits pour chaque couleur primaire est appelée "bits par canal". Le "bits par pixel" (bpp) fait référence à la somme des bits dans les trois canaux de couleur et représente les couleurs totales disponibles à chaque pixel. La confusion survient fréquemment avec les images couleur car il peut être difficile de savoir si un nombre affiché fait référence aux bits par pixel ou aux bits par canal. L'utilisation de "bpp" comme suffixe aide à distinguer ces deux termes.

EXEMPLE

La plupart des images couleur des appareils photo numériques ont 8 bits par canal et peuvent donc utiliser un total de huit 0 et 1. Cela permet 2 ou 256 combinaisons différentes, ce qui se traduit par 256 valeurs d'intensité différentes pour chaque couleur primaire. Lorsque les trois couleurs primaires sont combinées à chaque pixel, cela permet d'obtenir jusqu'à 2 ou 16 777 216 couleurs différentes, ou "couleurs vraies". C'est ce qu'on appelle 24 bits par pixel puisque chaque pixel est composé de trois canaux de couleur de 8 bits. Le nombre de couleurs disponibles pour toute image X-bit n'est que de 2 si X fait référence aux bits par pixel et de 2 si X fait référence aux bits par canal.

COMPARAISON

Le tableau suivant illustre différents types d'images en termes de bits (profondeur de bits), de couleurs totales disponibles et de noms communs.

VISUALISATION DE LA PROFONDEUR DE BIT

En déplaçant votre souris sur l'une des étiquettes ci-dessous, l'image sera réaffichée en utilisant la quantité de couleurs choisie. La différence entre 24 bpp et 16 bpp est subtile, mais elle sera clairement visible si votre affichage est réglé sur True Color ou supérieur (24 ou 32 bpp).

CONSEILS UTILES

• L'œil humain ne peut discerner qu'environ 10 millions de couleurs différentes. Il est donc excessif d'enregistrer une image dans plus de 24 bpp si le seul objectif visé est la visualisation. En revanche, les images avec plus de 24 bpp sont toujours très utiles car elles résistent mieux au post-traitement (voir "Tutoriel de postérisation").
• Les gradations de couleur dans les images avec moins de 8 bits par canal de couleur sont clairement visibles dans l'histogramme de l'image.
• Les paramètres de profondeur de bits disponibles dépendent du type de fichier. Les fichiers JPEG et TIFF standard ne peuvent utiliser que 8 bits et 16 bits par canal, respectivement.