Qui a inventé l'appareil photo dans les années 1850 ? Frederick Scott Archer et le collodion humide
La percée des années 1850 n'a pas été un « appareil photo » à proprement parler (les chambres obscures existaient depuis des siècles) mais le procédé au collodion humide — le premier procédé photographique pratique, reproductible et haute résolution. Il fut inventé par Frederick Scott Archer (Royaume-Uni, 1813-1857) et publié dans The Chemist (mars 1851).
Pourquoi cela importait
| Procédé | Année | Exposition | Reproductible ? | Qualité |
|---|---|---|---|---|
| Daguerréotype | 1839 | Minutes | Non (positif unique) | Netteté miroir, fragile |
| Calotype (Talbotype) | 1841 | Minutes | Oui (négatif papier) | Doux, texture fibreuse |
| Collodion humide (Archer) | 1851 | 2-20 s | Oui (négatif verre) | Netteté rasoir, grain fin |
Le flux de travail au collodion humide
- Nettoyer la plaque de verre (sans poussière).
- Verser le collodion (nitrocellulose dans éther/alcool) + iodure/bromure de potassium.
- Sensibiliser dans bain de nitrate d'argent (chambre noire/tente) → formation d'iodure/bromure d'argent.
- Exposer tant que humide (fenêtre ≈10 min avant séchage).
- Développer (sulfate de fer + acide acétique), fixer (cyanure ou hypo), laver, vernir.
- Tirage par contact sur papier albuminé → tirages multiples.
Impact
- A permis les studios de portrait (boom des cartes de visite).
- Rendu possible la photographie de champ de bataille (Guerre de Crimée — Roger Fenton ; Guerre de Sécession US — Brady, Gardner, O'Sullivan).
- Standard pendant 30+ ans jusqu'aux plaques sèches à gélatine (1871, Maddox) qui le remplacèrent.
Autres innovateurs des années 1850
- André-Adolphe-Eugène Disdéri (1854) : Brevet pour la carte de visite (8 poses sur une plaque) — portrait de masse.
- James Ambrose Cutting (1854) : Ambrotype (positif collodion sur verre, fond noir).
- Hamilton Smith (1856) : Tintype / Ferrotypie (collodion sur fer japonné) — bon marché, durable.
- David Acheson Woodward (1857) : Appareil solaire (agrandisseur) pour portraits grandeur nature.
Archer mourut sans le sou à 44 ans (ne breveta pas, offrit son procédé gratuitement). La Royal Photographic Society réunit une pension pour sa famille. Son procédé fut la révolution photographique des années 1850.