Les premiers appareils utilisaient-ils l'électricité ? Non — C'était de l'optique pure

Les premiers appareils — camera obscura et premiers appareils photographiques (années 1820–1830) — fonctionnaient entièrement sans électricité.

Camera Obscura (Pré-photographie)

Une pièce ou boîte obscure avec une petite ouverture (sténopé ou objectif) projette une image inversée de la scène extérieure sur le mur opposé. Connue depuis l'Antiquité (Mozi, Aristote, Alhazen). Utilisée par les artistes pour le calque. Zéro électricité.

Premiers appareils photographiques (1820–1840)

• Niépce (1826/27) : Héliographie sur plaque d'étain, pose 8 heures. Boîte avec objectif. Pas d'électricité.
• Daguerre (1839) : Daguerréotype sur plaque de cuivre argenté. Développement aux vapeurs de mercure. Chambre à objectif, mise au point sur verre dépoli. Pas d'électricité.
• Talbot (1841) : Calotype (négatif papier). Même style de chambre.
• Collodion humide (1851) : Plaque de verre, tente-chambre noire portable. Toujours pas d'électricité.

Quand l'électricité est arrivée

• Poudre de flash (années 1880) : Chimique, pas électrique.
• Flashbulbes (années 1920) : Allumage électrique — premier composant électrique en photo.
• Flash électronique (1931, Harold Edgerton) : Tube à décharge de condensateur.
• Moteurs d'avance (années 1930–) : Avance film.
• Posemètres (années 1930–) : Sélénium (auto-alimenté) puis CdS (pile).
• Capteurs numériques (1975, prototype Kodak) : Première capture tout-électronique.

Conclusion

Les 150+ premières années de la photo étaient mécaniques/chimiques. L'électricité n'est arrivée que pour des fonctions auxiliaires (flash, posemètre, avance) et n'est devenue centrale qu'avec l'imagerie numérique.