Comment fonctionne un projecteur de cinéma ?
Histoire
Le projecteur de film moderne est né dans les laboratoires d'Edison (propriété du célèbre inventeur Thomas Edison) en 1892, et a été présenté au public pour la première fois en 1893 à l'Institut des arts et des sciences de Brooklyn. Selon les archives de la Bibliothèque du Congrès, Edison a confié à William Kennedy Laurie Dickson la tâche de créer un appareil d'images animées. Les archives précisent : « Edison a appelé son invention « Kinétoscope », utilisant les mots grecs "kineto" signifiant "mouvement" et "scopos" signifiant "regarder". »
La mécanique du film
Un négatif film fonctionne comme du papier carbone. Le film enregistre les images lorsqu'il est exposé à la lumière. L'image située du côté opposé à la lumière qui le traverse est gravée de façon permanente sur le négatif. Comme l'explique le Musée américain de l'image en mouvement : « L'objectif rassemble la lumière de la scène filmée et la dirige vers le film. » Les objectifs agissent comme des loupes pour capturer une image plus grande que ne le permettrait le film seul.
La projection
Les projecteurs exposent les négatifs à la lumière une seconde fois pour rendre l'image enregistrée visible. Selon le spécialiste technique Michael Nolte : « Tous les projecteurs de cinéma possèdent plusieurs éléments de base : un bras d'alimentation sur lequel on place le film à projeter ; des roues dentées qui saisissent les perforations du film et l'entraînent dans le projecteur ; une fenêtre de film. » Au fur et à mesure que le film défile devant la fenêtre, l'obturateur s'ouvre et se ferme, laissant passer la lumière chaque fois qu'une nouvelle image se présente. Les images individuelles capturées sur les négatifs sont agrandies pour être projetées sur une surface externe.
L'effet de mouvement
À la vitesse à laquelle ces images fixes agrandies défilent dans le projecteur, l'œil humain perçoit un mouvement réel. L'œil capture les images de manière similaire à une caméra. La lumière se reflète sur un objet et pénètre dans la rétine, que Marilyn Haddrill définit comme « le tissu tapissant l'arrière de l'œil, où les cellules photosensibles (photorécepteurs) capturent les images ». Pour simuler ce flux continu de lumière et d'images, les projecteurs doivent faire défiler plus de 18 images par seconde dans le viseur.
Le son
Les sons numériques sont enregistrés sur plusieurs canaux sur le film, dans des blocs de données sous forme de séries de chiffres entre les perforations. Lors de la lecture, le son numérique est décodé et diffusé au public via un lecteur optique spécial pouvant être monté sur le projecteur. Le public entend ainsi l'audio au plus près des enregistrements originaux, dans la mesure où la technologie le permet.