Plateformes pour la photographie aérienne de la Terre et des orages : des ballons aux satellites

Photographier la surface de la Terre, les nuages et les orages nécessite d'adapter la plateforme à la mission. Aucun véhicule unique ne peut tout faire.

1. Ballons météorologiques (Radiosondes / Personnalisés)

• Altitude : 0–30 000 m (100 000+ ft). Éclatement vers 30 km.
• Avantages : Coût modique (200–500 $ le lancement), profil vertical, haute résolution près du sol.
• Inconvénients : Pas de contrôle horizontal, dérive de 80–320 km, ascension unique, charge utile < 1 kg.
• Usage : Données de sondage, projets étudiants, art near-space.

2. UAV / Drones (Multirotor / Voilure fixe VTOL)

• Altitude : 0–120 m AGL (limite légale US), jusqu'à 3 000+ m MSL (dérogation).
• Avantages : Positionnement précis, vol stationnaire, 20–50 min de vol, photos/vidéos 4K–8K, missions répétables.
• Inconvénients : Limités par la météo (vent, pluie, froid), vue directe, autonomie batterie, réglementation.
• Usage : Relevés de dégâts de tornades, structure de supercellules (avec observateur), inondations localisées, inspection de toitures.

3. Avions habités (Cessna, King Air, Hélicoptère)

• Altitude : 150–12 000+ m (pressurisés).
• Avantages : Vitesse (300+ kt), endurance (4–8 h), charge utile lourde (Phase One 150 MP, LiDAR, hyperspectral), tout temps (IFR).
• Inconvénients : 500–3 000 $/h, équipage, accès aérodrome, CO₂.
• Usage : Chasse aux ouragans (NOAA WP-3D), cartographie d'incendies, relevés régionaux d'orages, patrouille pipelines/lignes électriques.

4. Satellites (LEO & GEO)

• GEO (GOES-16/17/18, Himawari, Meteosat) : 35 786 km, position fixe. Disque complet toutes les 5–15 min, échelle méso 1 min. Résolution 0,5–2 km. Suivi continu des orages.
• LEO (Sentinel-2, Landsat 8/9, PlanetScope, Maxar) : 400–800 km. Haute résolution (0,3–10 m), couverture mondiale, revisite 1–16 jours. Dégâts post-tempête, cartographie d'inondations, occupation des sols.
• Avantages : Mondial, cohérent, calibré, archives historiques.
• Inconvénients : Coût (programmation), nuages bloquent l'optique, lacunes de revisite, limites de résolution.

5. Fusées-sondes

• Suborbitales (100–300 km), vol 5–20 min. Niche : Chimie haute atmosphère, aurores, microgravité. Pas pour la météo.

🎯 Correspondance mission–plateforme

Cible	Meilleure plateforme
Tornade de près (recherche)	Drone blindé / Mesonet mobile + photographe
Paroi de l'œil d'ouragan	NOAA WP-3D / G-IV dropsondes + radar
Périmètre incendie (temps réel)	UAV voilure fixe (Altius, FireFly) / Habité
Suivi global des orages	GOES-R / Himawari / Meteosat (GEO)
Évaluation dégâts post-inondation	PlanetScope / Sentinel-2 / Drone ortho
Microphysique des nuages	Imageur holographique ballon / Habité

Choisir selon l'échelle spatio-temporelle, le besoin en résolution, le budget et l'accès réglementaire.