Histoire de l'interrupteur poussoir : invention de 1884
Le premier interrupteur poussoir a été breveté en 1884 par John Henry Holmes, ingénieur électricien britannique de Newcastle upon Tyne. Son invention a remplacé des prédécesseurs peu fiables, dangereux et peu pratiques.
Méthodes de commutation avant 1884
- Interrupteurs à tirette : Usure mécanique, rupture de chaîne, accès difficile
- Interrupteurs à couteau : Arcs exposés, risque d'électrocution, pas de boîtier
- Vannes d'éclairage au gaz : Actionnement manuel par appareil
L'innovation de Holmes
Son design utilisait un mécanisme à ressort avec contacts à établissement/rupture rapides qui :
- Minimisaient l'arc électrique (prolongeant la durée de vie des contacts)
- Offraient un retour tactile positif
- Permettaient l'encloisonnement dans des boîtiers ignifuges
- Permettaient une utilisation à une main
Chronologie d'adoption
- 1884–1890 : Installations commerciales/industrielles (usines, théâtres)
- Années 1890 : Adoption résidentielle aisée (encore coûteux)
- Début 1900 : Production de masse fait baisser les coûts ; devient standard dans nouvelles constructions
- 1917 : Interrupteur à bascule (William J. Newton) commence à remplacer le poussoir pour nouvelles installations
Héritage
Les interrupteurs poussoirs restèrent courants jusqu'aux années 1930. Aujourd'hui, ils reviennent dans les designs domotiques (interrupteurs momentanés pour contrôle relais/gradateur) et installations conformes ADA où la force du bascule pose problème.
L'entreprise de Holmes, J.H. Holmes & Co., devint un majeur fabricant électrique britannique. Son brevet (GB 1884/16487) est cité dansvirtuellement tous les brevets d'interrupteurs ultérieurs.