Qui a inventé la photo couleur ? Thomas Sutton, 1861 (Méthode trois couleurs)
La première photographie couleur durable fut réalisée par Thomas Sutton en 1861, sous la direction de James Clerk Maxwell, qui conçut la théorie trichromatique.
L'expérience
- Maxwell proposa que toute couleur puisse être reproduite en mélangeant lumière rouge, verte et bleue.
- Sutton photographia un ruban tartan trois fois à travers filtres rouge, vert, bleu sur plaques au collodion humide.
- Les trois négatifs noir-et-blanc furent développés.
- Lors d'une conférence à la Royal Institution, trois projecteurs, chacun avec le filtre correspondant, superposèrent les images sur un écran — produisant une image en couleur.
Pourquoi ça a marché (imparfaitement)
Le collodion humide est principalement sensible au bleu/UV, quasi aveugle au rouge/vert. Les poses rouge/vert étaient extrêmement faibles, mais le filtre rouge laissait passer du bleu (fuite), et le vert laissait passer du bleu — donc les fils bleus du ruban s'enregistrèrent sur les trois plaques, donnant un signal couleur faible mais visible. C'était une preuve de concept, pas un procédé pratique.
Figures clés
- James Clerk Maxwell : Théorie (1855, conférence 1861).
- Thomas Sutton : Exécution, appareil, photographe.
- Louis Ducos du Hauron & Charles Cros (1868–69) : Brevetèrent indépendamment procédés soustractifs (cyan/magenta/jaune) sur papier — plus proches du film moderne.
- Gabriel Lippmann (1891) : Couleur par interférence (Nobel 1908) — scientifique, pas commercial.
- Autochrome Lumière (1907) : Première plaque couleur pratique (mosaïque fécule de pomme de terre).
- Kodachrome (1935) / Agfacolor (1936) : Films tripack intégraux modernes.
Résumé des crédits
Maxwell = théorie. Sutton = première démo. Ducos du Hauron/Cros = brevets soustractifs. Lumière = premier grand public. Kodak/Agfa = film moderne.