Quel était le nom de la caméra pendant la guerre civile ?
Pendant la guerre civile américaine (1861-1865), la technologie photographique prédominante utilisée était connue sous le nom de photographie sur plaque humide. Ce procédé, inventé dans les années 1850, consistait à capturer des images sur des plaques de verre recouvertes d'une émulsion photosensible composée de collodion (un mélange de coton à canon, d'alcool et d'éther) et de nitrate d'argent.
Voici un aperçu du processus de photographie sur plaque humide :
1. Préparation de la plaque de verre : Une plaque de verre propre a été recouverte de collodion, créant ainsi une surface sensible à la lumière.
2. Sensibilisation de la plaque : La plaque de verre a ensuite été immergée dans une solution de nitrate d’argent, rendant la couche de collodion sensible à la lumière.
3. Chargement de la caméra : Alors qu'elle était encore humide, la plaque de verre a été insérée dans un appareil photo spécial conçu pour la photographie sur plaque humide, la face sensible à la lumière étant tournée vers l'objectif.
4. Capturer l'image : L'objectif de l'appareil photo a été exposé au sujet ou à la scène, capturant l'image sur la couche de collodion sensible à la lumière.
5. Développement de la plaque : Immédiatement après l'exposition, la plaque de verre a été transportée dans une chambre noire portable (souvent appelée « boîte noire ») pour être développée. La plaque a été traitée avec des produits chimiques comme un révélateur, un fixateur et un intensificateur pour créer une image photographique visible.
6. Correction de l'image : L'image photographique a ensuite été rendue permanente en la fixant avec des produits chimiques pour éliminer les excès de composés d'argent qui pourraient provoquer un assombrissement de l'image au fil du temps.
7. Rinçage et séchage : La plaque de verre développée et fixée a été rincée et séchée, ce qui a donné une photographie finale.
En raison de sa complexité et de la nécessité d'un traitement immédiat, la photographie sur plaque humide était généralement pratiquée par des photographes professionnels qui accompagnaient les armées et opéraient depuis des chambres noires itinérantes. Notamment, des photographes tels que Mathew Brady, Alexander Gardner et Timothy H. O'Sullivan ont créé d'importantes œuvres documentant des scènes de champs de bataille, de camps et de portraits de soldats et de commandants de la guerre civile.
Au fil du temps, la photographie sur plaque humide a été progressivement remplacée par des procédés sur plaque sèche et d'autres innovations photographiques qui ont rendu la photographie plus accessible et plus pratique.