Définition d'un objectif varifocal

Le terme « varifocal » désigne un objectif ou une série d'objectifs utilisant des longueurs focales variables pour faire le point à différentes distances. Les objectifs varifocaux imitent le processus naturel par lequel humains et animaux font le point sur des objets à distances variables. Ce type d'objectif s'utilise aussi en photo et vidéo.

Définition

Par définition, un objectif varifocal a une focale qui varie selon la distance de l'objet visé. En photo, les varifocaux diffèrent des vrais zooms : leur ouverture maximale (le trou laissant entrer la lumière) s'ajuste avec la focale, alors que les vrais zooms ont une ouverture max fixe, quelle que soit la focale.

Nature

Yeux humains/animaux fléchissent (accommodation) en changeant de distance de mise au point. Pour les lentilles de contact, c'est l'œil qui varie, pas la lentille. Les objectifs photo ont été développés pour imiter cet fonctionnement, d'où l'ubiquité des varifocaux en photo et vidéo.

Appareils photographiques

La plupart des appareils numériques et argentiques ont un objectif varifocal. C'est évident avec les longs zooms additionnels qui s'attachent au bout de l'objectif pour plus de détail de loin. Les appareils eux-mêmes utilisent un système de lentilles mobiles pour ajuster la mise au point entre distances.

Caméras vidéo

Les varifocaux ont un usage particulier en vidéosurveillance : la zone de netteté est ajustable selon les besoins. Réglage généralement manuel, mais une série de caméras varifocales sans pilote peut monitorer la même zone en faisant le point sur différents objets. Préférables aux fixes (distance unique). En ajustant l'ouverture pour différentes lumières, ils gèrent mieux les variations clair/obscur que les caméras à ouverture fixe.