Le déclin programmé des haut-parleurs d'origine
Les haut-parleurs d'origine sont trompeurs. Neufs, ils sonnent correctement. Ils sont efficaces, ne demandent pas beaucoup de puissance pour un volume raisonnable, et offrent une restitution honorable. Mais globalement, ils ne sont pas taillés pour durer dans l'environnement hostile d'une portière de voiture.
Fabriqués avec des matériaux bon marché comme le papier, ils ne résistent pas aux extrêmes de chaleur, froid et humidité d'un habitacle. Avec le temps, ces conditions dégradent les matériaux et les haut-parleurs se désagrègent. Quand les matériaux lâchent, la qualité sonore suit.
Malheureusement pour nos oreilles, cette détérioration est progressive. Si nous entendions un haut-parleur dégradé pour la première fois en montant dans la voiture, nous remarquerions immédiatement le problème. Mais cette dégradation lente habitue notre cerveau au son. Résultat : même quand on sent que quelque chose ne va pas, on ne réalise pas à quel point c'est mauvais.
Direction le laboratoire...
Pour démontrer l'ampleur du phénomène, nous avons récupéré des haut-parleurs d'origine, enfilé nos blouses de savants fous, et prouvé l'évidence par des tests standardisés. Les résultats ? Majoritairement édifiants.
Pour bien cadrer l'expérience et rappeler que les haut-parleurs d'origine débutent correctement, nous avons commencé avec des haut-parleurs « premium » d'à peine deux ans, encore en excellent état. Puis nous avons examiné trois autres jeux de plus en plus anciens, finissant par un jeu issu d'une Honda 1991 qui aurait dû être mis au rebut depuis des années, mais a « survécu » 20 ans (survécu est un bien grand mot ici).
Nous nous sommes concentrés sur trois axes :
- Premier, une inspection visuelle pour repérer la dégradation. Comme vous l'imaginez, ce ne fut pas difficile.
- Second, une analyse temps-réel informelle (RTA) avec « bruit rose » 20 Hz–20 kHz pour voir les fréquences que chaque haut-parleur pouvait encore produire. Cela n'a pas beaucoup appris, ce qui était prévisible. Un haut-parleur peut reproduire certaines fréquences, mais un RTA n'indique pas comment il le fait.
- Troisième, un test basique des niveaux de distorsion relatifs : brancher chaque haut-parleur sur un récepteur, y faire passer un signal test 400 Hz, et noter le niveau de volume où le son change. Nous ne visions pas le niveau dB exact, mais de montrer la perte de marge dynamique avec la dégradation.
Les tests
Haut-parleur premium d'origine — Subaru 2010
Examen visuel
À peine deux ans, ce haut-parleur est encore en bon état. Aucune usure visible sur le cône ou la suspension. Il comporte aussi un tweeter dédié, un plus appréciable.
Courbe de réponse en fréquence (RTA)
Comme prévu, une belle courbe en cloche sur le spectre audible, indiquant que le haut-parleur gère encore la plupart des fréquences correctement.
Niveau de distorsion relatif
Nous avons pu monter le volume du récepteur à 34 avant toute distorsion, un bon niveau.
Haut-parleur d'origine — Honda Civic 2002
Examen visuel
Le haut-parleur a mauvaise mine. Cônes et suspension montrent de forts signes d'usure.
Niveau de distorsion relatif
Pas mal. Sa courbe est raisonnablement lisse, avec quelques points irréguliers et zones plates où il peine à reproduire fidèlement.
Réponse en fréquence (RTA)
Nous avons pu monter le volume jusqu'à 33, juste un cran sous le meilleur de notre échantillon. Pas si mal, en fait. Nous avons été surpris.
Haut-parleur d'origine — Ford Taurus 1998
Examen visuel
Ce woofer est en piteux état. Provenant de la plage arrière, il a subi près de 14 ans de soleil traversant la lunette. Plus de suspension, cône fissuré, déchiré, quasi pulvérisé.
Courbe de réponse en fréquence (RTA)
Au premier regard, ça ne semble pas catastrophique. Mais on note des chutes imprévisibles sur certaines fréquences, quasi pas de basses, et un effondrement brutal dans les aigus.
Niveau de distorsion relatif
C'est là que se joue la vérité. Le haut-parleur distord à 17 sur le potentiomètre du récepteur ; exactement la moitié du volume du haut-parleur de 2 ans. Insuffisant pour couvrir le bruit de route sans distorsion massive.
Haut-parleur d'origine — Honda 1991
Examen visuel
On pourrait se demander pourquoi tester un si vieux haut-parleur. Réponse : les gens gardent leurs véhicules de plus en plus longtemps, donc croiser des haut-parleurs de cet âge n'est pas si rare.
Courbe de réponse en fréquence (RTA)
Une courbe étonnamment complète, rappelant que la réponse en fréquence ne raconte pas tout. Il y a des trous dans la réponse, et quasi pas de basses ni d'aigus.
Niveau de distorsion relatif
Il a tenu jusqu'à 20 sur le potentiomètre avant de distordre. Mieux que prévu, mais totalement inaudible en conditions réelles de conduite.
La blague
Nous avons demandé à trois de nos rédacteurs de faire un test A/B à l'aveugle avec A) des enceintes Focal à composants séparés (qu'ils connaissaient), et B) un « concurrent potentiel » — en réalité, les haut-parleurs de la Honda 1991. Les haut-parleurs d'origine sonnaient si mal que chaque auditeur a immédiatement détecté l'anomalie, ce qui a rendu difficile le maintien de visages sérieux. Regardez la vidéo :
[Vidéo intégrée]
Donc, si vos haut-parleurs crient remplacement, ne restez pas dans le déni. Trouvez des remplacements adaptés à votre véhicule, ou appelez un conseiller Crutchfield au 888-955-6000.