Woofer vs Subwoofer – Différences, avantages et inconvénients

Si vous avez déjà entendu un système audio haut de gamme cracher le feu dans le coffre d'une belle voiture, vous savez qu'il faut pas mal de composants de qualité travaillant en parfaite synergie pour faire tout ce bruit. Pas seulement pour le volume, mais pour un son bien défini.

Si vous êtes comme moi, vous aimez un son bien équilibré avec beaucoup de puissance globale. Cela signifie qu'il faut régler votre configuration d'enceintes juste comme il faut. Mais comme la plupart des choses dans la vie, ce n'est pas si simple.

Pourquoi ?

Il y a des enceintes appelées subwoofers, et d'autres appelées woofers. Et en matière de woofer vs subwoofer, ils diffèrent 크게 en capacités et usages.

Pourtant, prendre le temps de se familiariser avec ces bases ira loin pour monter un bon système, quel qu'en soit l'usage.

Comment fonctionne le son (Graves, Médiums, Aigus)

Avant de plonger dans ce que font woofers et subwoofers, familiarisons-nous avec les différentes parties du spectre audio. Cela rendra les définitions suivantes plus faciles à comprendre.

Tous les sons peuvent être placés dans un système d'échelle qu'on appelle le spectre audio. Il mesure fréquence et intensité.

• Fréquence – Mesurée en Hertz (Hz) et Kilohertz (kHz), 1000 Hz = 1 kHz.
• Intensité – Mesurée en Décibels (dB).

Exemples du spectre audio…

Le spectre audio est souvent représenté visuellement avec deux axes. L'axe horizontal mesure la fréquence : grave à gauche, aigu à droite. L'axe vertical mesure l'intensité en dB.

Donc les sons graves (grosse caisse, basse) sont à gauche. Voix et guitares au centre. Aigus (chœurs féminins, cymbales) à droite.

Si cette visualisation reste floue, cherchez « audio spectrum division » sur Google Images. Cela aidera. Maintenant, clarifions en quoi woofers et subwoofers diffèrent une fois pour toutes.

C'est quoi un Woofer ?

Un woofer est un haut-parleur conçu pour reproduire les fréquences graves et médiums. Polyvalent et généralement assez puissant. En home-cinéma et audio auto, on les utilise sur les canaux avant et arrière.

Ces enceintes sont souvent ajoutées pour améliorer la qualité audio et le volume global. Les woofers sont compacts et ont une large plage de fréquences : 40 Hz à 2500 Hz (2,5 kHz).

Comme dit, ils reproduisent graves et médiums : grosse caisse, basse, voix, guitares, autres éléments médiums.

Avantages

• Polyvalent.
• Compact.
• Un bon woofer peut servir de subwoofer car il couvre une plage plus large.
• Souvent vendus par paires pour un son stéréo équilibré.
• Généralement moins chers que les subwoofers.

Inconvénients

• En tant qu'enceintes « tout-terrain », elles ne sont pas spécialisées pour une qualité supérieure dans une plage unique.

C'est quoi un Subwoofer ?

Les subwoofers sont conçus dans le seul but de reproduire les fréquences graves et bas-médiums. Très spécialisés, ils vont de l'abordable au prix délirant.

Étant spécialisés, ils sont moins polyvalents que les woofers classiques. Mais pour reproduire un grave profond avec puissance et définition, un bon subwoofer gagne à tous les coups.

Un subwoofer est-il indispensable ?

Les subwoofers ne sont pas des nécessités mais des ajouts à un système audio. De par leur spécialisation, ils sont souvent plus chers car pas vendus traditionnellement par paires. Ils prennent aussi plus de place que les woofers.

Selon la puissance du subwoofer, vous pouvez finir par consommer autant, sinon plus, d'énergie que les autres composants.

Ces enceintes ne font que les graves. Plage de fréquences très limitée vs woofers : généralement 20 Hz à 200 Hz, certains montent légèrement plus haut.

Avantages

• Améliore la fidélité audio en réduisant la distorsion à haut volume.
• Son plus riche grâce à un grave plus présent et mieux défini. Les autres fréquences, sans être physiquement affectées, sonnent mieux grâce à la définition du grave.

Inconvénients

• Prendent plus de place que les woofers classiques.
• Demandent beaucoup de puissance.
• Généralement plus chers à l'achat.

Woofer vs Subwoofer – Spécifications et usages

Examinons maintenant certaines caractéristiques et usages des woofers et subwoofers.

Nombre de haut-parleurs (drivers)

Les woofers sont souvent dans un coffret avec plusieurs drivers. Les plus populaires : 2 et 3 voies. Une 2 voies a deux drivers : un woofer pour grave/médiums, un tweeter pour aigus.

Une 3 voies a un driver pour le grave, un pour le médium, un tweeter pour l'aigu. Certains haut de gamme ont 4 drivers, ajoutant un « super-tweeter » pour l'extrême aigu.

Les subwoofers n'ont qu'un driver (une seule fréquence). Mais il existe des configs multi-drivers aftermarket/custom. Et beaucoup de systèmes ont plusieurs subwoofers, ce qui en fait un système multi-drivers.

Réponse en fréquence

Un woofer produit graves, médiums, parfois aigus. Peut créer une image sonore « complète ». Utilisable en système autonome (il en faut deux pour du stéréo).

Un subwoofer ne produit que les graves. Même avec plusieurs subwoofers et un ampli, vous n'aurez pas d'image stéréo « complète ». Les subwoofers sont des ajouts à des systèmes déjà complets.

Consommation d'énergie

Un subwoofer pompe généralement plus d'énergie qu'un woofer classique. Les graves demandent le plus de puissance. Le subwoofer doit travailler plus, donc tire plus de courant.

Les woofers demandent généralement moins. Mais un woofer avec plus de drivers pour grave/médiums en tirera plus. Sans jamais atteindre le territoire subwoofer.

Subwoofers : 40-200 W. Woofers : généralement 100 W et plus.

Taille

Généralement, un subwoofer est plus grand qu'un woofer et souvent vendu en coffret.

Pourquoi ?

Les fréquences graves déplacent plus d'air. Les subwoofers ont des membranes permettant plus de mouvement que les enceintes classiques. Il leur faut plus d'espace.

La taille dépend s'il est actif ou passif. Mais généralement plus gros que les autres composants.

Subwoofers : 20-50 cm de diamètre. Woofers : 7,5-20 cm. Cela dit, il existe des woofers haut de gamme puissants bien plus grands gérant les graves aisément.

Subwoofer actif vs passif

• Subwoofer actif : intègre enceinte, coffret, et source d'alimentation (généralement ampli plaque). Idéal home-cinéma et scène. Inclut souvent outils de réglage : filtre passe-bas (coupe-haut), EQ, contrôle volume.
• Subwoofer passif : juste un haut-parleur dans un coffret. Nécessite source d'alimentation et ampli externes. Sinon, inutile. Souvent en audio auto haut de gamme. Aussi en studios pro.

Un woofer peut-il servir de subwoofer ?

Oui, utiliser un woofer comme subwoofer est possible. Dans bien des cas, des woofers haut de gamme performent aussi bien que des subwoofers dédiés. Car ils produisent les graves avec une définition améliorée. Mais il faut les brancher sur la bonne sortie de votre source d'alimentation.

Cela dit, pour un vrai grave puissant qui vous souffle, il faut un vrai subwoofer dédié.

Quelle taille choisir ?

On oublie souvent qu'on remplit littéralement un espace d'air en mouvement quand on produit du son. Métaphoriquement, on peut sous-remplir le verre (pas assez de son/puissance), ou le déborder (trop gros/puissant pour un petit espace).

Il est donc prudent de demander à un pro la taille et puissance optimales pour votre pièce ou voiture. Si taille et puissance sont justes, vous serez non seulement assez fort, mais le son sera super même à fond.

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Woofer vs Subwoofer – Conclusion

Que vous vouliez donner du coffre à votre voiture ou construire/améliorer votre système audio domestique, connaître la différence entre subwoofers et woofers sera crucial.

Les woofers sont vos chevaux de bataille. Moins d'espace, moins cher, plus de capacités. Indispensables.

Les subwoofers, c'est que pour le grave. Plus d'espace, généralement plus cher. Pas strictement nécessaires, mais ils font boom la musique comme rien d'autre.

À la prochaine, et bonne écoute.