Qu'est-ce que la radio numérique DAB ?

Une technologie numérique pour la diffusion de signaux radio, la radiodiffusion audio numérique (DAB) a été développée pour la première fois en Europe à la fin des années 1980. Cette innovation permet un son plus pur et net, sans le sifflement occasionnel, le « bruit blanc », la disparition du signal et les interférences de sources extérieures (comme la météo sévère) qui surviennent souvent avec la diffusion analogique traditionnelle. Elle offre aussi la possibilité de diffuser du texte en même temps que l'audio (technologie évidente dans les autoradios).

Signification

Crucial pour l'importance du DAB pour les diffuseurs est la capacité de fournir une programmation supplémentaire dans la même fréquence de diffusion. Un ou plusieurs canaux supplémentaires, ou formats, peuvent être délivrés le long du même chemin de fréquence. « Au lieu d'un seul service par fréquence comme sur la FM, le DAB permet jusqu'à neuf (ou plus) services sur une seule fréquence », écrit World DMB, une association internationale de promotion des services de diffusion numérique. Cela signifie, par exemple, qu'une station rock pourrait fournir des formats rock spécialisés — peut-être un canal rock des années 80 ou un format rock des années 70 — délivrés pour compléter leur station principale et élargir la base d'auditeurs.

Avantages

Les annonces textuelles envoyées avec les signaux audio offrent une nouvelle façon aux diffuseurs et annonceurs d'interagir avec les auditeurs. Avec la livraison des titres de chansons mentionnée, le DAB permet aux stations de fournir des nouvelles défilantes, informations, météo, trafic et messages publicitaires, affichés en même temps que la musique ou la programmation principale, sans interrompre la programmation principale. L'option de fournir plus d'informations sur les annonceurs est un avantage définitif pour les diffuseurs encourageant les entreprises à acheter des campagnes marketing.

Fonctionnement

La technologie numérique compresse drastiquement la quantité d'audio livrée en plus petits morceaux d'information, permettant à des quantités supplémentaires de données de circuler dans la même onde de diffusion. « La radio DAB fonctionne en utilisant à la fois les technologies MPEG et COFDM (Coded Orthogonal Frequency Division Multiplex) qui convertissent la musique ou la parole du signal analogique en code numérique (binaire). Cela réduit considérablement le potentiel de corruption de la diffusion pendant la transmission », selon Home Vision, un détaillant britannique de fournitures audio numériques.

Adoption

Le DAB possède une forte acceptation des diffuseurs et consommateurs en Europe. La BBC (British Broadcasting Corporation) a été le premier grand diffuseur à déployer la technologie DAB, offrant le service aux auditeurs en 1995. Bien que le DAB offre un moyen aux diffuseurs de concurrencer le flux infini d'options de programmation via Internet, un intérêt initial pour la technologie en Amérique du Nord s'est essoufflé. « Il n'y a pas de signe d'intérêt de qui que ce soit pour réinvestir, et ne pas avoir les US à bord avec le format rend vraiment difficile de voir une voie au Canada », écrit Peter Cook, producteur de contenu numérique pour la Société Radio-Canada. « Peut-être qu'avec le temps, le succès dans d'autres parties du monde incitera les diffuseurs nord-américains à reconsidérer le DAB. »

Considérations

Une forme avancée appelée DAB+ est maintenant offerte, poussée par le développement de standards de codage plus performants comme MPEG4, une technologie permettant une livraison plus efficace de débits plus bas et, éventuellement, la livraison de vidéo via la même plateforme. Cependant, le DAB+ plus avancé n'est pas compatible avec les versions antérieures de simples récepteurs audio DAB, ce qui signifie que les consommateurs devront acheter de nouvelles radios numériques pour recevoir les diffusions de meilleure qualité via DAB+.