Méthodes de recyclage des eaux usées industrielles
L'industrialisation a amélioré nos vies mais a aussi pesé sur l'environnement. Au début, les industries rejetaient leurs eaux usées sans traitement, causant une pollution massive. Aujourd'hui, diverses méthodes de recyclage et de traitement existent pour prévenir ces effets.
Boues activées
Cette méthode élimine les substances nocives (sédiments solides, virus) des eaux usées. Des boues solides riches en microbes sont mélangées aux eaux usées ; les microbes consomment les déchets carbonés dans un bassin d'aération, avec ou sans oxygène. Des clarificateurs séparent ensuite les particules solides de l'eau traitée. L'eau purifiée est rejetée dans l'environnement par évaporation ou directement dans le milieu naturel.
Microfiltration
Méthode surtout utilisée dans l'industrie alimentaire. L'eau sous pression est forcée à travers des membranes synthétiques qui retiennent les particules plus grosses que les molécules d'eau. Ces membranes, filtres spécialement conçus, bloquent même les plus petits micro-organismes. Le processus est répété plusieurs fois. Parfois, des produits chimiques sont ajoutés pour agglomérer les particules de déchets et augmenter leur taille. Cette eau recyclée sert à laver le matériel dans l'industrie alimentaire.
Aération
Courante dans l'industrie alimentaire. Processus important nécessitant bassins, réservoirs, microbes et bulleurs d'oxygène ou arroseurs rotatifs pour mélanger microbes, algues, oxygène et eau contaminée. Ces systèmes n'exigent pas nécessairement de produits chimiques ou de boues, mais sont plus efficaces avec eux.
Dénitrification
Aussi appelée digestion anaérobie, cette méthode nettoie l'eau par le méthanol. Le méthanol favorise la croissance de bonnes bactéries qui produisent du CO₂ et des eaux usées comme déchets. Le CO₂ élimine les composés azotés (nitrates) de l'eau. Les nitrates sont nocifs pour l'homme et les animaux (risque de cancer). Cette méthode est utilisée par de nombreuses industries, dont l'alimentaire et le textile.