Qui a inventé l'imprimante 3D ? Les pionniers de la fabrication additive
L'impression 3D (fabrication additive) n'a pas d'inventeur unique — elle a émergé de percées parallèles dans les années 1980. Voici les figures clés et leurs contributions.
1981 — Le premier concept
Hideo Kodama (Institut de recherche industriel municipal de Nagoya, Japon) a publié le premier article sur un système de fabrication par couches à photopolymère utilisant de la résine durcie aux UV. Il a construit un prototype fonctionnel mais ne l'a pas breveté.
Les « trois grands » pionniers commerciaux
1. Chuck Hull — Stéréolithographie (SLA) — 1986
- A déposé le premier brevet SLA (US 4,575,330).
- A cofondé 3D Systems (1986) — première entreprise d'imprimantes 3D commerciale.
- SLA : laser UV balaye cuve de résine photopolymère, durcissant couche par couche.
- Largement appelé le « père de l'impression 3D ».
2. Scott Crump — Modélisation par dépôt de filament fondu (FDM) — 1988
- A inventé le FDM (fusion de filament thermoplastique par buse chauffée).
- A cofondé Stratasys (1989).
- Le FDM est devenu la technologie d'impression 3D desktop dominante (RepRap, MakerBot, Prusa, etc.).
- Surnommé « grand-père de l'impression 3D ».
3. Z Corporation (spin-off MIT) — Jet de liant (3DP) — 1993
- A licencié le brevet Three-Dimensional Printing du MIT (Sachs et al., 1993).
- Tête d'impression jet d'encre dépose liant sur lit de poudre (plâtre, amidon, métal).
- A permis pièces full-color et modèles pour fonderie métal.
- Rachetée par 3D Systems (2012).
Autres contributeurs notables
- Carl Deckard — Frittage laser sélectif (SLS), 1987 (UT Austin / DTM Corp).
- Hans Langer — EOS GmbH, commercialisation SLS/DMLS pour métaux.
- EnvisionTEC — Micro-stéréolithographie par projection DLP (2002).
- Projet RepRap (Adrian Bowyer) — FDM open-source auto-réplicateur (2005), a déclenché la révolution desktop.
Résumé
Kodama l'a conçue ; Hull a breveté et commercialisé la SLA ; Crump a inventé et commercialisé le FDM ; Z Corp a commercialisé le jet de liant. L'industrie d'aujourd'hui repose sur tous leurs épaules.