Qui a inventé l'imprimante 3D ?

Le concept d’imprimante 3D a été introduit pour la première fois en 1981 par Hideo Kodama de l’Institut municipal de recherche industrielle de Nagoya au Japon. L'appareil de Kodama, connu sous le nom de « machine de prototypage rapide », utilisait un processus de fabrication en couches pour créer des objets tridimensionnels à partir de modèles numériques. Cependant, ce n’est qu’à la fin des années 1980 que la technologie a commencé à prendre son essor, grâce au travail de trois pionniers :

1. Chuck Hull : En 1986, Chuck Hull, co-fondateur de 3D Systems, a inventé un procédé appelé stéréolithographie (SLA). SLA utilise un laser pour durcir la résine photosensible, construisant les objets une couche à la fois. Hull est largement considéré comme le « père de l’impression 3D » et détient de nombreux brevets liés à cette technologie.

2. Scott Crump : À la même époque, Scott Crump, le fondateur de Stratasys, développait une technique connue sous le nom de modélisation des dépôts fondus (FDM). FDM fonctionne en fondant et en déposant un matériau, généralement thermoplastique, couche par couche pour créer des objets. Les contributions de Crump à l’impression 3D lui ont valu le surnom de « grand-père de l’impression 3D ».

3. Z Corporation : En 1999, Z Corporation, une société basée dans le Massachusetts, a introduit une nouvelle méthode d'impression 3D appelée impression 3D (Zcorp). La technologie de ZCorp utilisait un liant en poudre pour créer des objets, permettant ainsi la production de modèles complexes à haute résolution.

Bien que ces trois personnes aient joué un rôle central dans le développement et la commercialisation de la technologie d'impression 3D, il est important de noter que de nombreux autres ingénieurs, scientifiques et chercheurs ont contribué à l'avancement du domaine au fil des ans.