Comprendre le seuil RTS dans les réseaux Wi-Fi

Le seuil RTS (Request To Send Threshold) est un paramètre critique couche MAC dans réseaux IEEE 802.11 (Wi-Fi) qui détermine quand la négociation optionnelle RTS/CTS (Request To Send / Clear To Send) est déclenchée avant transmission données. Bien le régler peut significativement améliorer débit environnements denses ou bruités.

Comment fonctionne RTS/CTS

1. Station avec trame à envoyer compare taille trame (longueur MPDU) à valeur seuil RTS (défaut typiquement 2347 octets).
2. Si Taille Trame ≤ Seuil : Station transmet données directement (accès DCF : DIFS + Backoff + DATA + SIFS + ACK).
3. Si Taille Trame > Seuil : Station initie RTS/CTS :
   1. Émetteur transmet trame RTS (inclut champ durée réservant médium).
   2. Récepteur répond trame CTS (écho durée) après SIFS.
   3. Émetteur transmet trame DATA.
   4. Récepteur répond ACK.

Problème nœud caché

RTS/CTS résout scénario Nœud Caché : Station A et C toutes deux à portée AP B, mais pas l'une de l'autre. Sans RTS/CTS, A et C transmettent simultanément → collision chez B. RTS/CTS silencie toutes stations entendant RTS ou CTS (via NAV - Network Allocation Vector), libérant médium pour trame DATA.

Réglage seuil : Compromis

Réglage	Effet	Idéal pour
Seuil bas (ex: 512 octets)	RTS/CTS utilisé plupart trames. Surcoût élevé (RTS+CTS+SIFS+SIFS par trame). Réduit collisions drastiquement.	Haute densité, nombreux nœuds cachés, RF bruité, clients legacy (802.11b/g) mélangés.
Seuil haut (ex: 2347 octets / Défaut / Désactivé)	RTS/CTS rarement/jamais utilisé. Surcoût faible. Efficacité max pour grosses trames.	RF propre, clients épars, toutes stations s'entendent (pas nœuds cachés), besoins haut débit.

CTS-to-Self (Alternative)

Certains AP supportent CTS-to-Self : Émetteur transmet trame CTS à lui-même (RA broadcast) pour réserver médium, puis envoie DATA. Surcoût inférieur RTS/CTS (pas aller-retour RTS), mais ne silencie pas nœuds cachés aussi efficacement (nœud caché n'entendra pas CTS-to-Self s'il n'entend pas émetteur). Utilisé pour mécanisme protection (coexistence ERP-OFDM) plutôt qu'atténuation nœud caché.

Recommandations pratiques

• Maison/Petite entreprise (peu APs, faible interférence) : Laisser défaut (2347 / désactivé). Surcoût pas rentable.
• Haute densité (Bureaux, appartements, stades) : Tester 1024–1500 octets. Surveiller réessais/collisions via stats AP.
• Nœuds cachés connus (ex: coins entrepôt, multi-étages) : Baisser 512–1024 octets sur APs/SSIDs affectés.
• Clients legacy 802.11b présents : AP force protection (CTS-to-Self) de toute façon ; seuil RTS moins impactant.

Accès configuration

• APs entreprise (Cisco, Aruba, Ruckus, Ubiquiti, Meraki) : UI Web / Contrôleur > Profils Radio > Avancé > Seuil RTS.
• Routeurs grand public (OpenWrt, DD-WRT, AsusWRT, Merlin) : Sans fil > Professionnel > Seuil RTS.
• Périphériques clients (pilotes Intel, Realtek, Qualcomm) : Propriétés avancées carte > Seuil RTS (par NIC).

Le seuil RTS est un outil chirurgical : laissez-le tranquille configurations simples ; réglez-le délibérément quand collisions ou nœuds cachés dégradent débit réel.