Un CD est-il un périphérique d'entrée ou de sortie ?

En terminologie informatique, un compact disc (CD) est classé comme périphérique de sortie — mais le raisonnement est plus subtil qu'il n'y paraît.

Pourquoi c'est considéré comme sortie

Les périphériques d'entrée (clavier, souris, micro) envoient des données vers l'ordinateur. Les périphériques de sortie (écran, imprimante, enceintes) présentent des données depuis l'ordinateur vers l'utilisateur. Un lecteur CD lit les données du disque et les livre au système, ce qui en fait un périphérique d'entrée. Cependant, le CD lui-même — le disque physique — est un support de stockage qui contient des données écrites par un autre appareil (graveur CD). Dans ce contexte, le disque est la sortie du processus de gravure.

La distinction compte

Voyez-le ainsi : quand vous gravez des fichiers sur un CD vierge, le disque devient une sortie tangible de cette opération. Plus tard, quand vous l'insérez pour récupérer les fichiers, le lecteur agit comme périphérique d'entrée lisant cette sortie stockée. Donc le lecteur est un périphérique d'entrée, le disque représente une sortie stockée.

Cette distinction importe dans les diagrammes de flux de données et la classification des périphériques, où le support et le mécanisme sont traités séparément.