Les enceintes sonnent-elles mieux ou moins bien avec l'âge ?

Si vous achetez des vieilles enceintes vintage d'occasion, vous vous demandez probablement comment elles sonnent. On peut supposer qu'elles ont un son chaleureux, vintage, mais on ne peut s'empêcher de se demander comment elles étaient neuves. Alors, les enceintes sonnent-elles mieux ou moins bien avec l'âge ?

Les enceintes sonnent moins bien avec l'âge. En vieillissant, les matériaux s'usent et se dégradent, rendant les vibrations du cône moins précises. L'araignée (ressort) perd de sa tension au fil du temps et déséquilibre le cône. Cependant, les enceintes neuves peuvent sonner mieux après rodage en laissant l'araignée s'étirer.

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La suite de cet article explique comment le temps affecte les enceintes. Je répondrai aussi si les enceintes se détériorent si on ne les utilise pas, combien de temps durent les enceintes de qualité, et pourquoi elles sonnent moins bien avec l'âge.

Les enceintes sonnent-elles mieux ou moins bien avec l'âge ?

Les enceintes sonnent moins bien avec l'âge car les matériaux se dégradent avec le temps. Le cône peut perdre sa forme originale, et l'araignée perd de la tension. Les enceintes neuves sonneront mieux avec l'âge au début car elles ont besoin d'être rodées. Cependant, elles se dégraderont aussi après une longue période.

Les enceintes sont mostly faites de matériaux souples comme papier, plastique, et fibre aramide, qui tous se dégradent avec l'âge. Donc ça a du sens qu'une vieille enceinte n'ait pas la même vivacité qu'une neuve.

Aussi, les pièces mobiles des enceintes s'usent avec le temps, comme n'importe quoi. L'araignée est la plus susceptible.

L'araignée est un ressort qui entoure les bobines mobiles et aide à créer et diriger les vibrations.

De plus, les vieilles enceintes ont souvent une suspension en mousse, qui se dégrade en quelques années exposée à l'humidité et au soleil.

Heureusement, la suspension en mousse est la seule chose que vous pouvez remplacer vous-même assez facilement. Regardez cette vidéo YouTube de Parts Express pour apprendre comment :

HOW TO: DIY speaker refoam using a Parts Express repair kit - Regarder sur YouTube

Un autre composant majeur qui lâche avec le temps : le filtre (crossover). Il est composé de composants électroniques. Il sépare les fréquences des ondes sonores entre tweeter et woofer.

Les condensateurs sont les premiers à lâcher sur les filtres. Avec une espérance de vie d'environ 10 ans, ce sont souvent les premiers à casser dans les enceintes vintage.

Les vieux condensateurs ne peuvent plus tenir la bonne tension et charge, donc les enceintes perdent en force et précision.

Les enceintes neuves sonnent mieux après rodage

Les enceintes neuves, c'est une autre histoire. Bien qu'elles se dégradent aussi avec le temps, elles sonnent souvent bien mieux après une période de rodage.

Le rodage est surtout important pour les subwoofers et gros woofers. Pousser la musique à volume élevé permet à l'araignée de s'étirer correctement. Cela augmente l'amplitude de mouvement et permet au cône de vibrer avec plus de force.

Donc, les enceintes neuves sonnent mieux avec l'âge au début.

Les enceintes se détériorent-elles si on ne les utilise pas ?

Les enceintes se dégradent même inutilisées. Températures extrêmes, humidité élevée, exposition UV, et oxydation sont tous facteurs qui dégradent les enceintes avec le temps. Elles sont faites de plastique, mousse, papier, et fibre — tous matériaux plutôt délicats.

À noter : les enceintes s'usent plus vite si vous les utilisez. Mais simplement exister et être exposées aux facteurs environnementaux suffit à les faire pourrir lentement.

Selon combien de temps et où elles sont restées inutilisées, elles peuvent encore marcher. Une paire d'enceintes vintage inutilisée sur votre étagère devrait encore fonctionner.

Mais si vous les gardez dans un garage chaud, humide, avec des rongeurs, leur suspension mousse et cône ont probablement dégradé au fil des ans. Saleté et débris seuls peuvent dégrader les enceintes et baisser la qualité sonore.

Comme les enceintes prennent des années ou décennies pour pourrir, vos nouvelles enceintes iront bien si vous ne les utilisez pas tout de suite. Elles ne se gâteront pas si vous ne les utilisez pas pendant quelques années.

Combien de temps durent des enceintes de qualité ?

Des enceintes de qualité peuvent durer 10-15 ans ou même plus si vous en prenez soin. Certaines enceintes Hi-Fi sonneront comme neuves même après 40 ans d'utilisation si bien entretenues. Occasionnellement, vous devrez peut-être remplacer des pièces cassées ou désintégrées, mais elles marcheront encore.

Il y a d'innombrables exemples d'enceintes haut de gamme des années 80 fonctionnant parfaitement aujourd'hui.

What Hi-Fi a testé les Mission 70 de 1983, et a trouvé qu'elles sont presque aussi bonnes que neuves. Bien sûr, on a fait du chemin dans le design d'enceintes.

De nouvelles enceintes de qualité comparable auront une courbe de réponse en fréquence plus précise, moins de distorsion, et pourront monter plus fort.

Mais si vous kiffez le son vintage que seules les vieilles enceintes et baffles de guitare peuvent atteindre, il n'y a aucune raison de ne pas acheter des enceintes d'occasion de qualité.

Si vous considérez une paire neuve et ne savez pas si elle vaut le prix élevé, elle le vaut probablement. Si elles sonnent bien aujourd'hui, elles sonneront très similaire dans 20 ans. Nettoyez et entretenez-les régulièrement pour prolonger leur durée de vie.

Pourquoi les enceintes sonnent moins bien avec l'âge

Plusieurs raisons pour lesquelles les enceintes se dégradent avec le temps. Passons les plus courantes en revue.

• Usure normale. L'utilisation régulière est le facteur le plus significatif affectant la longévité. Cône, suspension mousse, araignée, bobines mobiles, et autres composants s'étirent et perdent de la tension avec le temps. L'enceinte n'est plus aussi précise. Jouer vos enceintes à volume élevé les usera encore plus vite.
• Humidité et température. Humidité et températures extrêmes (chaud/froid) dégradent vos enceintes comme rien d'autre. Enceintes en fibre, papier, bois, plastique, et autres matériaux délicats ne gèrent pas bien humidité élevée et températures extrêmes.
• Lumière du soleil. Encore, la plupart des matériaux pour enceintes sont très sensibles à la lumière. Plastique et mousse sont surtout sensibles aux UV. Tout changement au niveau moléculaire affectera involontairement la qualité sonore.
• Qualité. Toutes les enceintes ne sont pas égales, vous le savez. En plus des différences de qualité sonore, les enceintes haut de gamme utilisent de meilleurs matériaux. Elles ont aussi un design et une fabrication plus résistants. On voit de grandes différences dans la qualité des matériaux pour le cône, l'enceinte, les condensateurs, et à peu près tout le reste.

Réflexions finales

Bien que les enceintes neuves puissent sonner mieux après une courte période de rodage, les enceintes tendent à sonner moins bien avec l'âge.

Les vieilles enceintes d'occasion ont des bobines mobiles et araignées usées. Cela mène à des vibrations de cône irrégulières et des fréquences sonores moins précises avec distorsion et écrêtage.

Sources

• Audio Engine: How Do Materials Make A Difference In Speaker Construction?
• The Speaker Exchange: How To Identify Parts Of A Speaker
• Teufel: What is a speaker crossover?
• Quora: Do capacitors go bad if not used?
• The Klipsch Joint: How and Why To Break in Your New Speakers
• What Hi-Fi: Old speakers vs. new speakers: How do they compare?
• Quora: Is there any evidence of speakers getting better with age?
• Essentra Components: UV and its effect on plastics: an overview