Peut-on utiliser des enceintes surround comme enceintes frontales ?

On se demande souvent si on peut inverser enceintes frontales et surrounds avec le même résultat. Si beaucoup dépend du type d'enceintes, certaines sont interchangeables.

On peut utiliser des enceintes surround comme enceintes frontales en inversant leurs connexions à l'arrière de l'ampli AV. Le son destiné aux frontales ira vers les surrounds, mais la qualité ne sera pas identique.

Si vous échangez vos enceintes, la qualité dépend du type de surrounds que vous avez. On achète souvent des surrounds de moindre qualité, moins critiques pour l'expérience. Lisez la suite pour comprendre le rôle de chaque enceinte en surround.

Qu'est-ce que le son surround ?

Le son surround, c'est exactement ce que son nom indique : une expérience d'écoute qui enveloppe complètement l'utilisateur. Cela fonctionne en positionnant physiquement plusieurs enceintes autour de l'auditeur, qui reçoit ainsi les sons sous de multiples angles.

Ces enceintes sont alimentées et pilotées par un ampli AV, qui récupère les pistes audio de différentes sources, les trie et les optimise pour le 5.1 audio (standard home cinéma). Il envoie ensuite chaque piste et son vers chaque enceinte spécifique pour créer une expérience home cinéma ou salon musical impressionnante.

Le setup surround standard compte 6 enceintes. Examinons-les et leurs rôles.

Le rôle de chaque enceinte en surround

Enceinte centrale

L'enceinte centrale est sans doute la plus importante du setup surround. Elle délivre la majeure partie des dialogues films/séries. Si vous n'écoutez que de la musique sur votre système, elle n'est probablement pas la plus importante pour vous.

Si vous êtes cinéphile, investir dans une centrale de haute qualité vous apportera beaucoup.

Les enceintes frontales sont généralement conçues pour s'intégrer facilement autour de votre TV. Placez votre enceinte centrale au plus près de la TV. Cela garantit que le dialogue sonne réaliste, comme s'il venait des acteurs à l'écran, pas de la pièce d'à côté.

Un mauvais placement de la centrale peut causer un décalage de livraison du dialogue : vous entendez les mots à un moment différent de celui où les acteurs les prononcent à l'écran.

Enceintes gauche et droite

Ces enceintes sont aussi extrêmement importantes pour l'expérience surround. Certains disent même qu'elles le sont plus que la centrale, car cruciales pour la musique ET le cinéma.

Au cinéma, les gauche/droite produisent la majeure partie de la musique et des effets sonores du film. Elles émettent aussi les dialogues quand les acteurs se déplacent sur les côtés de l'écran, renforçant l'immersion.

Elles couvrent une large plage dynamique : grave de la musique/action, médium des effets, aigu de la musique et moments dramatiques.

On dépense souvent le plus gros du budget sur ces enceintes, tant elles sont centrales dans l'expérience surround.

Les gauche, droite et centrale sont les piliers du système surround. Ensemble, elles délivrent l'essentiel de l'expérience. Si vous ne devez investir dans des enceintes chères que pour une partie du système, c'est sur ces trois là qu'il faut le faire.

Enceintes surround gauche et droite

Les surrounds gauche/droite mettent le « surround » dans le son surround. Ce sont les enceintes placées derrière vous pour créer l'illusion auditive d'être encerclé par les sons de l'ampli AV.

Elles diffusent des effets sonores et indices musicaux supplémentaires. Elles transforment vraiment l'expérience audiovisuelle du film. Ce sont elles qui font d'un téléviseur un home cinéma.

Elles doivent émettre une gamme de tons similaire aux frontales gauche/droite, mais pas au même degré. On dépense souvent moins sur ces enceintes que sur les frontales.

Particularité des surrounds : beaucoup sont des enceintes bipôles. Elles ont deux haut-parleurs internes qui émettent le son en directions opposées simultanément. C'est idéal pour des enceintes juste derrière la tête de l'auditeur : cela évite de le « blaster » de son et renforce l'effet « surround ».

Les enceintes frontales, elles, sont généralement à radiation directe (monopôles). C'est l'une des raisons principales pour lesquelles vous ne voudriez peut-être pas utiliser vos surrounds comme frontales.

Caisson de basse

L'un des types d'enceintes les plus discutés est le caisson de basse (subwoofer). Il délivre le grave puissant des scènes d'action, moments dramatiques, et de nombreux styles musicaux.

Beaucoup d'audiophiles sont passionnés par la présence d'un caisson dans le système. Le grave est considéré comme le point de référence de tous les autres sons d'une composition. Comme dit Andrew Pouska dans « Le rôle de la basse » : « La basse joue un rôle puissant dans la façon dont nous percevons les harmonies. Quand nous entendons plusieurs notes jouées ensemble, nous les entendons toutes relativement à la note la plus grave — la note de basse. »

C'est pourquoi les graves ont leur enceinte dédiée : le caisson.

Les caissons se placent généralement près de la TV, directement au sol car leurs vibrations puissantes feraient vibrer les étagères.

Points à considérer pour utiliser des surrounds comme frontales

Maintenant que nous connaissons le rôle de chaque enceinte en surround, nous pouvons mieux décider si nous voulons utiliser des surrounds comme frontales.

Points à considérer :

• Sont-elles de même qualité ? Vos surrounds sont-elles assez bonnes pour ne pas remarquer une énorme différence une fois déplacées en frontal ?
• Ont-elles la même étendue ? Vos surrounds peuvent ne pas avoir les capacités requises pour les frontales gauche/droite (pleine plage films/musique). L'expérience peut en pâtir.
• Quelle est leur forme ? Souvent, les frontales sont des colonnes, les surrounds des enceintes compactes faciles à placer. Les formats compacts ne délivrent généralement pas la même quantité de son, ni au même niveau physique.
• Sont-elles dipôles ? Si vos surrounds sont dipôles, elles pourraient ruiner votre expérience en envoyant la majeure partie des sons principaux du film ou de la musique sur les côtés de la pièce, au lieu de droit sur vous.

Résumé

C'est techniquement possible d'utiliser des surrounds comme frontales, mais beaucoup de facteurs entrent en jeu. Les principaux : qualité de vos surrounds, s'ils sont dipôles, et s'ils ont la plage sonore souhaitée pour des frontales.

Généralement, il est préférable d'utiliser les enceintes pour la fonction spécifique pour laquelle elles sont conçues.