Garmin vs Android : quel GPS choisir ?
Les smartphones Android intègrent un récepteur GPS capable de localiser l'appareil partout dans le monde. Associés aux applications de cartographie et navigation préinstallées ou disponibles sur le Play Store, ils constituent une alternative sérieuse aux GPS autonomes Garmin.
Réception du signal
Garmin et Android exploitent le même réseau de satellites GPS, offrant une couverture mondiale fiable. En zone urbaine, les Android acquièrent souvent la position plus vite. Ils utilisent les réseaux Wi-Fi et antennes relais environnants pour une approximation initiale, facilitant le verrouillage GPS précis.
Qualité des cartes
Par défaut, Android utilise Google Maps Navigation, régulièrement mis à jour et couplé à Street View pour visualiser la plupart des grandes rues mondiales. Principalement en ligne, Google Maps met aussi en cache les zones récemment consultées pour un accès hors connexion. Ces cartes ciblent la navigation routière et ne conviennent pas à la randonnée ou aux zones sauvages. Garmin met aussi à jour ses cartes, mais l'accès nécessite un abonnement ou l'achat de cartes à l'unité. Garmin vend en revanche des cartes dédiées aux activités de plein air.
Intégration des données en temps réel
Google Navigation sur Android exploite la connexion data pour afficher le trafic en temps réel sur la carte. Certains GPS Garmin intègrent cette fonction, mais les modèles d'entrée de gamme ne peuvent pas accéder aux infos trafic et nécessitent un PC pour mettre à jour les cartes. Android accède aussi à la météo et autres données via la connexion mobile. Les Garmin avec météo requièrent un abonnement radio satellite XM (état 2011).
Polyvalence et robustesse
Le principal défaut des smartphones comme GPS est leur manque de spécialisation : conçus pour être compacts et multifonctions, ils ont des écrans plus petits que les GPS auto Garmin et sont moins robustes que les modèles outdoor. L'autonomie dépasse rarement 24h, inadaptée aux randonnées de plusieurs jours. Les GPS Garmin, avec leur meilleure autonomie et l'usage de piles standard (rechargeables ou non), sont plus adaptés aux longues expéditions.