Comment cartographier la topographie : méthodes de la table plane au LiDAR

La cartographie topographique capture la forme 3D de la surface terrestre — élévation, pente, exposition, éléments. La méthode dépend de la taille de zone, précision requise, budget et accès.

Méthodes terrain traditionnelles

• Levée à la table plane : Alidade + planche dessin sur site. Traçage direct. Haute précision pour petites zones (<1 km²). Main-d'œuvre intensive.
• Nivellement différentiel : Niveau + mire. Transfert précis d'élévation entre repères. Base pour génération courbes de niveau.
• Station totale / Traversée : DME + théodolite. Mesure angles/distances au prisme. Construit réseau de contrôle 3D. Standard pour levés génie civil.
• RTK-GNSS (GPS/GNSS cinématique temps réel) : Rover + station de base. Précision cm horizontal/vertical. Rapide terrain découvert. Difficultés sous canopée/canyons urbains.
• Photogrammétrie aérienne (analogique/analytique) : Photos film chevauchantes → restituteur stéréo. Standard historique cartographie nationale (quadrilles USGS).

Télédétection moderne

• LiDAR aéroporté : Impulsions laser (100k–2M Hz) depuis avion/hélico. Pénètre végétation jusqu'au sol. Produit MNT nu + MNS. Référence pour modélisation inondations, foresterie, corridors. 500–2000 €/km².
• Drone (UAV) Photogrammétrie / SfM : 100s photos chevauchantes → logiciel Structure-from-Motion (Pix4D, Agisoft, DroneDeploy). Résolution cm. Abordable, flexible, idéal <10 km². Besoin points d'appui (GCPs) pour précision absolue.
• Stéréo satellite (WorldView, Pléiades, Cartosat) : Résolution 30–50 cm. Couverture globale. Précision verticale moindre (~1–3 m). Bon pour planification large.
• InSAR (SAR interférométrique) : Sentinel-1 (gratuit), TerraSAR-X, ICEYE. Surveillance déformation millimétrique (affaissement, glissements). Pas pour topographie absolue.
• LiDAR spatial (GEDI, ICESat-2) : Transects épars. Structure forestière, points de contrôle élévation globaux.

Produits de sortie (prêts SIG)

• Courbes de niveau (directrices/intermédiaires)
• MNT / MNS / MNE (grilles raster d'élévation)
• Nuages de points (LAS/LAZ)
• Rasters ombrage/pente/exposition
• Objets vectoriels : crêtes, vallées, ruptures de pente, hydrographie, bâtiments

Choisir le bon outil

Scénario	Meilleure méthode
Chantier, <10 acres, précision cm	RTK-GNSS + Station totale
Cartographie zone inondable, 130 km², végétée	LiDAR aéroporté
Volumes stocks mine, hebdomadaire	Drone SfM
Inventaire forêt nationale	Fusion satellite + LiDAR aéroporté
Surveillance affaissement, mm/an	Séries temporelles InSAR

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