Précision en pouces d'un GPS portable

La précision d'un récepteur GPS est une caractéristique clé, les modèles modernes devant guider à quelques pieds de la destination. Pour l'orientation et les activités de plein air, la précision a aussi un aspect sécurité : une lecture inexacte peut mener inopinément en forêt ou dans un lac. Connaître la marge d'erreur aide à naviguer efficacement et rester en sécurité.

Bases du GPS

Un récepteur GPS utilise les signaux d'un réseau de satellites pour calculer sa position. 24 satellites GPS orbitent précisément pour garantir une couverture mondiale. Quand un récepteur capte 3 signaux ou plus, il utilise leurs temps de propagation pour déterminer leur distance, puis les utilise comme points de référence pour calculer sa propre latitude et longitude. Ce processus s'appelle la triangulation.

Précision

La précision des GPS portables varie selon les appareils. Les grands fabricants (Garmin, DeLorme, Magellan) annoncent généralement 3 à 10 mètres pour leurs modèles populaires, soit environ 10 à 33 pieds. Ce niveau permet de guider vers des bâtiments ou repères individuels, un rayon de 33 pieds étant généralement suffisant pour trouver ce qu'on cherche.

Facteurs influençant les résultats

Tout indice de précision n'est qu'un guide. La précision peut être affectée par : nombre de signaux satellites visibles, conditions atmosphériques, données de position satellite incorrectes. Les signaux peuvent être réfléchis par des objets denses (arbres, bâtiments), allongeant leur trajet et faussant les résultats (le récepteur calcule le satellite plus loin qu'il ne l'est vraiment).

Améliorer la précision

On peut optimiser la précision d'un GPS portable par une utilisation soignée. Allumez le GPS avant de bouger pour capter le signal initial. Restez si possible en zones dégagées, loin d'objets absorbant ou réfléchissant les signaux. Certains récepteurs ont une fonction « position averaging » (moyennage de position) : mesures rapides multiples et moyenne pour un résultat plus précis.