Définition de l'angle de trace GPS
Les appareils de système de positionnement global (GPS) triangulent votre position en calculant le signal de votre appareil vers deux satellites ou plus. Lorsque vous êtes en mouvement, votre direction au sol peut être calculée par rapport au nord vrai ; c'est ce qu'on appelle votre angle de trace.
Les faits
L'angle de trace GPS est défini comme une mesure de la direction dans laquelle un véhicule se déplace, ce qui détermine également la vitesse moyenne. Ce n'est pas la même chose que la direction vers laquelle le véhicule est pointé. L'angle de trace est parfois appelé "cap" (heading), bien que ce soit techniquement incorrect. Le cap devrait être calculé en fonction de la direction vers laquelle votre appareil pointe (comme une boussole magnétique) et ne peut donc pas être déterminé à partir de la direction dans laquelle vous vous déplacez (techniquement appelé "vecteur vitesse").
Signification
La triangulation GPS peut être utilisée pour localiser votre position sur une grille géographique — généralement une superposition de carte, qui peut fournir des instructions de conduite ou de marche en temps réel. Votre angle de trace est déterminé sur la base de mesures successives de votre position au fil du temps, ce qui détermine votre direction et votre vitesse moyenne.
Géographie
Les systèmes de positionnement global fonctionnent en se connectant à des satellites en orbite géosynchrone au-dessus de l'équateur terrestre. Géosynchrone signifie que le satellite reste au même emplacement par rapport au sol, en synchronisation avec la rotation terrestre. En théorie, cela fournit une portée mondiale aux appareils GPS ; en pratique, une ligne de vue vers au moins un satellite est nécessaire.
Taille
Les appareils GPS sont devenus de plus en plus petits depuis leur introduction et peuvent maintenant être inclus sur une seule puce informatique. Cela permet leur intégration dans des appareils portables tels que les téléphones portables ou les PDA.
Avis d'expert
Les appareils GPS doivent corriger de nombreuses sources d'erreur potentielles lors du calcul de votre position, notamment la déviation de votre signal à travers l'atmosphère terrestre et la distance variable entre votre position et deux satellites ou plus. Même la vitesse de la lumière n'est pas assez rapide pour éviter des écarts de microsecondes entre le moment où votre appareil GPS enregistre les satellites, et ces microsecondes doivent être prises en compte avant que votre position ne puisse être calculée.
Étonnamment, la triangulation GPS sert de preuve supplémentaire de la théorie de la relativité d'Einstein. Einstein a prédit que le temps s'écoulerait différemment pour des objets se déplaçant à des vitesses plus élevées, et les satellites GPS le prouvent : à plus de 13 800 km/h, les effets relativistes font que les horloges embarquées des satellites tournent avec une différence de 38 milliardièmes de seconde par jour. Les ingénieurs GPS contrent cela en réglant délibérément la fréquence des horloges embarquées pour qu'elles tournent plus lentement que le temps réel lorsque le satellite est au repos, ce qui fait que leurs horloges tournent en synchronisation avec les mesures terrestres.