Comment fonctionne une balise non-directionnelle (NDB) pour la navigation aérienne

Une NDB émet une porteuse continue sur 190-535 kHz (BF/MF) avec un rayonnement omnidirectionnel. Le signal porte une identification Morse 1 020 Hz (2-3 lettres) modifiée sur la porteuse.

Réception aéroportée

1. ADF (Automatic Direction Finder) réception syntonise la fréquence.
2. Antenne boucle détecte les nuls ; antenne sens résout ambiguïté 180°.
3. Indicateur affiche Relèvement Relatif (RR) vers la station.
4. Cap Magnétique + RR = Relèvement Magnétique vers/depuis station.

Limites

• Pas d'info distance inhérente — seulement force signal (peu fiable).
• Sensible à : effet nuit (réflexion ionosphérique), réfraction côtière, statique orages, interférences électriques.
• Précision ±5°-10° ; plus lent que VOR/GPS.

Statut actuel

Désactivation mondiale (FAA : 200+ NDBs retirées 2016-2023). Celles restantes servent d'aides approche non-précision ou fixes en-route où GPS/WAAS indisponible. Pilotes s'entraînent encore suivi NDB pour qualification instruments.