Premier journal radio programmé : KDKA, 31 août 1920

Le 31 août 1920, l'histoire de la radio s'écrivait quand la station KDKA à Pittsburgh, Pennsylvanie, diffusait le premier journal radio régulièrement programmé aux États-Unis.

La diffusion historique

Le programme couvrait les résultats de l'élection présidentielle entre Warren G. Harding et James M. Cox. Les auditeurs entendaient les résultats lus à l'antenne — une façon inédite de recevoir l'actualité en direct. Avant cela, les résultats voyageaient par journal, télégraphe, ou bouche-à-oreille, souvent des heures ou jours plus tard.

Pourquoi KDKA ?

KDKA, exploitée par Westinghouse Electric Corporation, avait reçu l'une des premières licences de diffusion commerciale (délivrée 27 octobre 1920). L'ingénieur de la station, Frank Conrad, expérimentait déjà des diffusions radioamateur depuis son garage. La diffusion de la soirée électorale était une démonstration délibérée de la puissance de la radio comme média de masse.

Impact

• A prouvé que la radio pouvait livrer de l'information en temps réel à large audience.
• A déclenché un boom national de possession radios et licences stations.
• A établi le modèle du journalisme radiodiffusé qui persiste aujourd'hui.

Si des transmissions expérimentales ont eu lieu plus tôt, la diffusion électorale de KDKA est reconnue comme le premier programme programmé, licencié, axé actualités — la vraie naissance du journal radio.