Qu'est-ce que la perte de signal T1 en IRM ?
La perte de signal T1 (ou « hypointensité T1 ») fait référence à des régions anormalement sombres/noires sur une séquence IRM pondérée T1 où le tissu normal devrait apparaître gris/blanc. Elle indique une absence ou réduction sévère de la récupération de l'aimantation longitudinale dans ce tissu.
Rappel physique
- Pondération T1 : TR court, TE court. Contraste piloté par le temps de relaxation T1 (récupération spin-réseau).
- Brillant en T1 : T1 court → Graisse, sang sous-aigu (méthémoglobine), liquide protéiné, mélanine, gadolinium, calcification (parfois).
- Sombre en T1 (Perte signal) : T1 long → Eau/LCS, œdème, sang aigu, air, os cortical, fibrose, surcharge ferrique.
Causes courantes de perte de signal T1 (Hypointensité)
| Cause | Mécanisme | Apparence typique |
|---|---|---|
| Air / Gaz | Pas de protons → pas de signal | Poumons, intestin, sinus, pneumocéphale — vides noirs |
| Os cortical | Très faible densité protonique, T2* court | Contours noirs |
| Flux rapide (Vasculaire) | Time-of-flight : spins frais non excités | Vaisseaux sombres (artères) sur séquences non-MRA |
| Hémorragie aiguë | Oxy/deoxyhémoglobine : paramagnétique → raccourcissement T2* | Sombre en T1 (précoce), brillant en T1 (sous-aigu, méthHb) |
| Surcharge ferrique (Hémosidérose) | Ferritine/hémosidérine : susceptibilité forte | Foie, rate, pancréas, noyaux base, hypophyse — très sombre T1/T2* |
| Mélanine | Ions métalliques paramagnétiques (Fe/Cu) | Métastases mélanome, lésions rétiniennes — T1 hypointense (parfois hyper) |
| Calcification (Dense) | Faible densité protonique | Sombre en T1 (mais brillant au scanner CT) |
| Fibrose / Cicatrice | Collagène dense, peu d'eau | Sombre T1, sombre T2 (vs œdème brillant T2) |
| Liquide protéiné (Peu d'eau) | Hautes macromolécules, peu d'eau libre | Peut être T1 hypo ou hyper selon concentration |
| Artéfact | Susceptibilité métal, mouvement, wrap-around | Distorsion géométrique + vide signal |
Perles cliniques
- Perte T1 seule est non-spécifique. Toujours corréler avec T2, FLAIR, DWI, GRE/SWI, injection, scanner, contexte clinique.
- "Trou noir" T1 + Brillant T2/FLAIR = Œdème/Tumeur/Démyélinisation.
- "Trou noir" T1 + Sombre T2* = Produits sanguins / Fer / Calcification / Air.
- Rehaussement gadolinium → Raccourcissement T1 → Brillant. Absence de rehaussement ≠ Perte signal T1.
Précision terminologique
- Hypointensité T1 = Plus sombre que tissu de référence (ex. muscle).
- Perte signal / Vide T1 = Signal quasi-nul (air, os, artéfact métal, flux rapide).
- Radiologues décrivent : « Lésion hypointense T1 », « Vide signal dans vaisseau attendu », « Artéfact de susceptibilité ».