Que comprend une galaxie ?
- Étoiles :Les galaxies sont constituées d'un grand nombre d'étoiles, qui sont des boules de gaz auto-gravantes qui produisent de la lumière et de la chaleur grâce à des réactions de fusion nucléaire dans leur noyau. Les étoiles sont disponibles dans une variété de tailles, de masses et de couleurs, et elles peuvent être classées en différents types spectraux en fonction de leurs températures et couleurs de surface.
- Matière interstellaire :L'espace entre les étoiles des galaxies est rempli de matière interstellaire, composée de gaz, de poussière et de molécules. Ce matériau peut être neutre (non chargé électriquement), ionisé (chargé positivement ou négativement) ou moléculaire (constitué de molécules). Le gaz interstellaire est principalement constitué d’hydrogène et d’hélium, avec des traces d’autres éléments. La poussière interstellaire est constituée de petites particules de graphite et de minéraux silicatés.
- Matière noire :Les galaxies contiennent également de grandes quantités de matière noire, qui est une substance mystérieuse qui n'émet ni ne reflète la lumière. On pense que la matière noire représente environ 27 % de la masse énergétique totale de l’univers, mais sa nature exacte est encore inconnue.
- Trous noirs supermassifs :On pense que la plupart des galaxies, y compris la Voie lactée, possèdent des trous noirs supermassifs en leur centre. Ces trous noirs sont des millions, voire des milliards de fois plus massifs que le Soleil, et ils peuvent avoir une influence gravitationnelle significative sur la dynamique et l’évolution de leurs galaxies hôtes.
- Amas globulaires :Les galaxies contiennent souvent des amas globulaires, qui sont des collections étroitement liées de vieilles étoiles. Les amas globulaires se trouvent généralement dans les halos des galaxies et peuvent contenir jusqu'à un million d'étoiles.
- Clusters ouverts :Les amas ouverts sont des collections moins denses de jeunes étoiles qui sont encore en train de se former. Les amas ouverts se trouvent généralement dans les bras spiraux des galaxies et peuvent contenir jusqu'à quelques milliers d'étoiles.
- Nébuleuses planétaires :Les nébuleuses planétaires sont des coquilles lumineuses de gaz et de poussière éjectées par les étoiles mourantes. Ces nébuleuses peuvent avoir une variété de formes et de couleurs et peuvent être trouvées dans toutes les galaxies.
- Restes de supernova :Les restes de supernova sont les restes d'étoiles massives explosées. Ces restes peuvent émettre des rayons X, des ondes radio et d’autres formes de rayonnement, et on les trouve dans les bras spiraux et les halos des galaxies.