Quand anode et cathode déterminent-elles la tension d'une pile ?

La tension apparaît seulement quand un circuit externe connecte anode et cathode. La différence de potentiel entre les deux électrodes entraîne le flux d'électrons (courant). Bornes ouvertes, le potentiel chimique existe mais aucun courant ne circule, donc voltmètre lit tension à vide – qui est encore déterminée par matériaux électrodes et électrolyte, mais « affecter » la tension au sens pratique requiert circuit fermé.