Histoire des téléphones portables
L'histoire des téléphones portables commence bien plus tôt que la plupart des gens ne le pensent. Les téléphones portables sont nés d'une idée développée en Suède pour relier des transmissions radio bidirectionnelles de voitures de police aux réseaux téléphoniques filaires. Ces premiers téléphones mobiles ont éventuellement évolué vers les technologies de transmission et réception cellulaires hexagonales sur lesquelles repose la technologie moderne des téléphones portables.
Les débuts
Le premier téléphone mobile a été utilisé par la police suédoise en 1946. Les radios de police pouvaient se connecter directement au réseau téléphonique, permettant un total de six appels avant que la batterie de la voiture ne soit épuisée. Un an plus tard, les Bell Labs aux États-Unis ont développé la technologie cellulaire hexagonale qui a conduit au développement d'antennes capables de transmettre et recevoir dans trois directions, au lieu des deux habituelles.
Développement cellulaire précoce
En 1967, ces technologies des Bell Labs ont permis la commercialisation des systèmes de téléphonie cellulaire. Cependant, dans ces premiers systèmes, les appelants devaient rester dans une cellule et ne pouvaient pas passer d'une cellule à l'autre sans couper l'appel. Ces premières antennes cellulaires n'avaient pas la capacité de transférer l'appel vers d'autres antennes. Cette technologie de transfert (hand-off) ne serait développée qu'en 1970.
Premier service commercial
En 1971, AT&T a soumis une demande à la FCC (Federal Communications Commission) pour obtenir l'approbation d'offrir un service cellulaire. La FCC a finalement approuvé la demande en 1982, plus de 10 ans plus tard. Ce premier système, opérant entre 824 et 894 MHz, s'appelait Advanced Mobile Phone Service (AMPS).
Téléphones portables de première génération
Les téléphones conçus pour le système AMPS sont considérés comme la première génération. Ils ne pouvaient passer que des appels vocaux et consommaient beaucoup d'énergie. Beaucoup de modèles étaient câblés dans les voitures pour profiter du système électrique automobile. D'autres étaient de la taille d'une mallette pour permettre assez de batterie. Le premier téléphone portable était le Motorola DynaTAC 8000X, long de plus de 30 cm et pesant près de 1 kg. On l'appelait « la brique » à cause de sa forme rectangulaire. Les téléphones AMPS ultérieurs incluaient le Microtac, l'un des premiers téléphones à clapet.
Téléphones portables de deuxième génération
Un problème des systèmes analogiques était leur manque de standardisation. À la fin des années 80, on ne pouvait pas utiliser son téléphone sur un autre réseau. Moins problématique aux États-Unis, mais en Europe, passer de l'Allemagne à la France rendait votre téléphone inutilisable. Seuls les téléphones français fonctionnaient sur les réseaux français, et allemands sur les réseaux allemands. De plus, l'usage augmentait au point que des technologies numériques étaient nécessaires pour transmettre efficacement les conversations sur la bande passante cellulaire limitée. Au début des années 90, des solutions concurrentes pour la standardisation ont émergé. La norme européenne, GSM (Global System for Mobile Communication), basée sur l'architecture TDMA (Time Division Multiplex Architecture), était l'une ; l'américaine CDMA (Code Division Multiplex Architecture) l'autre. Les téléphones 2G numériques consommaient moins d'énergie, étaient plus petits, et les téléphones GSM offraient d'autres technologies comme le SMS (Short Message Service), technologie que les réseaux CDMA n'adopteraient qu'à la fin des années 90. Aujourd'hui, le GSM est la norme mondiale. Le CDMA n'est utilisé qu'aux États-Unis, Canada, Mexique et certaines parties d'Amérique centrale et du Sud.
Téléphones portables de troisième génération
Les téléphones modernes sont appelés téléphones de troisième génération, ou 3G. La 3G n'est pas tant une norme qu'un accord pour offrir un service de données au-dessus d'un certain niveau sur les téléphones. Les standards 3G exigent un débit de données minimal entre 384 Kbps et 2 Mbps pour faciliter la communication Internet et données sur les téléphones.