Composants d'un adaptateur secteur (AC Adapter)

Les adaptateurs secteur (AC/DC adapters, « wall warts ») convertissent le courant alternatif haute tension des prises en courant continu basse tension pour appareils quotidiens. Différence avec prise secteur directe : amovible, alimentation externe à l'appareil → portabilité (pas de prise pendante au téléphone) + protection contre surchauffe. Composants variables selon l'appareil :

1. Cordon d'alimentation

Presque tout adaptateur a un cordon reliant l'entrée à la fiche. Exception : adaptateurs simples « multiprises » sans cordon.

2. Sortie (vers l'appareil)

Toujours une sortie : fiche qui se branche sur l'appareil. Souvent petit connecteur rond (jack). Taille variable selon marque, tension/puissance requise. Adaptateurs universels : embouts interchangeables. Téléphones/PDA : sorties complexes type mini-USB (un seul port = alimentation + data PC + multimédia simultané).

3. Fiche secteur (prise murale)

Aux USA, deux types principaux :

• Type A (NEMA 1-15) : 2 fiches plates. Appareils sans mise à la terre. Anciens : 2 fiches identiques. Nouveaux : polarisés (1 fiche plus large) pour connexion correcte.
• Type B (NEMA 5-15) : 2 fiches plates + 1 fiche ronde (mise à la terre).

4. Bloc d'alimentation (Power Supply)

Composant clé différenciant adaptateur et simple cordon. Effectue la conversion AC→DC séparément de l'appareil. Souvent intégré à la fiche = « wall wart » (patte au mur). Parfois au milieu du cordon (portables). Reconnaissable : gros bloc rectangulaire (« brique »).