Faits sur la technologie des cartes à puce (smart cards)
La carte à puce, introduite sous sa forme moderne en 1978, est devenue une commodité courante. En 2009, on la trouve dans de nombreux appareils quotidiens : téléphones, cartes de débit, dispositifs mémoire. L'idée principale était d'utiliser une technologie de puce compacte pour traiter les données à l'intérieur de l'appareil qui l'implémente.
Cartes à puce à contact
Les cartes à contact doivent être insérées dans un lecteur pour fonctionner. Deux types principaux : carte mémoire (lecture/écriture seulement) et carte à microprocesseur (capacités de traitement significatives + mémoire). Cette dernière sert dans des appareils complexes : téléphones, cartes de crédit. Les cartes mémoire sont familières : ordinateurs portables, appareils photo, dispositifs de stockage. Leur complexité ne rivalise pas avec les cartes à microprocesseur car elles se contentent d'étendre le stockage. Les téléphones les utilisent aussi pour compléter ce que la carte SIM fournit déjà.
Cartes à puce sans contact
La version sans contact communique par identification par radiofréquence (RFID). La carte n'a jamais besoin de toucher le lecteur. Cette technologie accélère les processus : monter dans un bus et payer, payer par carte de crédit.
Puces de cartes de crédit
Certaines cartes de crédit ont une petite puce brillante sur le devant. Si la vôtre en a une, c'est une carte à contact avec microprocesseur. Ce composant assure le chiffrement de la transaction pour que ni vous, ni la banque, ni un tiers ne puissent intercepter et détourner de l'argent.
Préoccupations de sécurité
L'arrivée des cartes sans contact a soulevé des inquiétudes. Communiquant par RFID, la distance de lecture est bien plus grande que pour les cartes magnétiques ou à contact. Un voleur peut se tenir à petite distance et lire les données de votre carte. La préoccupation majeure est la confidentialité. Heureusement, les données sont chiffrées (128 bits ou plus), rendant très improbable qu'un voleur puisse les exploiter.
Sections de contact
Les cartes à contact reçoivent des signaux électriques de différentes directions et lecteurs. Chaque lecteur place des contacts électriques sur la carte, au-dessus de chaque section séparée. Pour éviter que les signaux n'aillent au mauvais endroit, les contacts métalliques sur la carte sont isolés les uns des autres.