Les apps gratuites coûtent plus cher que vous ne le pensez : voici comment
Tout le monde aime les bonnes affaires, et peu d'entre nous aiment dépenser de l'argent inutilement. Pas étonnant que les apps les plus populaires soient gratuites. Mais parfois gratuit n'est pas vraiment gratuit, et vous payez ces apps d'autres façons. D'autres, pires façons. Découvrons le vrai coût de certaines apps gratuites.
Le truc avec les apps, c'est qu'elles sont faites par des gens, et les gens ont des trucs à gérer : loyer, nouilles, économies pour nouveau smartphone. Si ces gens n'ont pas d'autre revenu, ils comptent sur leurs apps pour payer les factures. Un seul problème : les gens n'aiment généralement pas payer pour les apps.
Les développeurs doivent manger, donc s'ils ne peuvent pas gagner de l'argent en vendant leurs apps, ils cherchent une alternative. Typiquement, ça veut dire : pub, achats in-app, ou comportements douteux. Tout ça peut sérieusement abîmer votre téléphone, votre portefeuille, ou les deux.
1. Coût caché des apps gratuites : batteries mortes
On sait depuis un moment que les apps avec pub consomment plus d'énergie que celles sans, car servir les pubs demande du travail en plus. Mais maintenant on peut chiffrer grâce à William Halfond et chercheurs du Rochester Institute of Technology (US) et Queen's University (Canada), qui ont testé les top apps de l'année sur un Galaxy S2 bardé d'outils de monitoring.
Ce qu'ils ont trouvé est intéressant.
Les apps avec pub n'utilisaient pas juste un peu plus d'énergie. Elles en utilisaient 16 % de plus en moyenne que les apps sans pub. Sur un téléphone typique, ça réduit l'autonomie de 30 à 40 minutes. C'est significatif vu que les batteries peinent encore à tenir la journée. Ce n'est pas que le service des pubs ; une étude antérieure de Microsoft a trouvé que sur une app comme Angry Birds, 45 % de l'énergie consommée était bouffée par les services de localisation pour savoir où vous êtes et quelles pubs servir.
2. Coût caché des apps gratuites : performances pathétiques
La deuxième chose trouvée : les apps financées par la pub ont un effet notable sur les performances du téléphone. Quand une app fait son truc et fait tourner des pubs par-dessus, ça demande plus au processeur — et cette demande extra représente en moyenne 48 % de temps processeur en plus, 22 % d'usage mémoire en plus et 46 % d'utilisation CPU en plus. Si votre smartphone manque de mémoire, c'est un gros problème.
3. Coût caché des apps gratuites : factures data salées
Les chercheurs ont trouvé un troisième point d'inquiétude : la consommation data. Sur un PC de bureau avec la fibre, les données extra pour les pubs importent peu, mais sur mobile — surtout là où vous payez la data, ou avez une limite qui rend la connexion inutile/cher une fois atteinte — chaque bit compte. Les apps avec pub utilisaient jusqu'à 100 % de data en plus que les sans pub, et 79 % de plus en moyenne. Si vos gamins font le « regarde cette pub vidéo pour gagner des pièces » dans un jeu, arrêtez-les. Arrêtez-les maintenant.
4. Coût caché des apps gratuites : achats in-app délirants
C'est particulièrement flagrant dans les apps pour enfants, dont beaucoup sont inutiles sans dépenser des sommes énormes, mais les adultes peuvent être touchés aussi. Y a-t-il plus agaçant que de choisir ce qu'on croit être une app gratuite pour découvrir que les fonctionnalités qu'on veut sont derrière un paywall ?
5. Coût caché des apps gratuites : malware et connexions secrètes
Vous connaissez le Play Store : pour toutes ses joies, il est plein de merde aussi. Une nouvelle étude décrite dans la MIT Technology Review montre que certaines de ces merdes sont profondément dérangeantes. Des chercheurs d'Eurecom (France) ont créé des outils pour voir quels serveurs les apps contactent en secret, et les ont testés sur 2 000 apps du Play Store.
Au total, les apps se connectaient à 250 000 adresses distinctes sur près de 2 000 domaines différents. Par exemple, une app, Music Volume EQ, se connectait à presque 2 000 adresses internet distinctes, et 10 % des apps testées se connectaient à plus de 500 URLs différentes.
Si ce n'est pas assez grave, près de 30 % des apps se connectent à des services de tracking utilisateur — certaines à plus de 800 dans une seule app — et une proportion petite mais significative se connecte à des sites de malware connus. Beaucoup de ces connexions peuvent être légitimes, mais clairement beaucoup ne le sont pas.
Au final, on préfère payer pour des apps sans pub que risquer performances diminuées, batteries qui meurent et toutes nos données perso envoyées aux Fédéraux ou à qui que Poutine a mis au téléphone. Vous en pensez quoi ? Le coût de certaines apps gratuites est-il trop élevé ? Avez-vous rencontré des coupables particuliers ? Dites-le en commentaires.